Inizi visionari
È difficile dimenticare l'enorme impatto che iTunes ha avuto sul mondo della musica nel 2003, quando è stato presentato per la prima volta, ma uno sguardo alla sua introduzione è piuttosto impressionante: 70 milioni di canzoni vendute in quel primo anno per il prezzo molto attraente di novantanove centesimi per traccia. ITunes non solo ha generato un settore di imitazioni nella categoria dei dispositivi, come Windows Zune, ma ha anche aperto altre società alla vendita e alla distribuzione di musica digitale, come Amazon e la già citata Microsoft. Tuttavia, Apple ha continuato a schiacciare tutti gli altri offrendo non solo la musica più disponibile per la piattaforma, ma anche bloccando i diritti di distribuzione digitale di alcuni dei più grandi atti musicali, con il loro coronato successo è l'intero catalogo dei Beatles.
Apple ha anche spianato la strada a tutti i vari servizi di streaming che conosciamo oggi, semplicemente rendendo disponibile la tua musica iTunes per ascoltarla a casa, su un dispositivo portatile collegato alla tua auto o seduto in ufficio e ascoltando il tuo computer di lavoro.
Passiamo rapidamente al 2019 e Apple è ora più orientata allo streaming di musica che a possederla e ci sono parecchi concorrenti sani per questo servizio. Spotify e Pandora sono saltati in testa al gruppo per lo streaming audio molto prima che Apple si fidanzasse.
Sfortunatamente, con Apple sul punto di far cadere un intero nuovo ecosistema per iTunes, ora si chiamerà semplicemente "Musica" e letteralmente poche ore prima che quel servizio venga rilasciato. Apple è stata nuovamente messa in scena, questa volta da Amazon.
Annunciato proprio questa settimana, Amazon inizierà lo streaming audio lossless con il suo nuovo servizio Audio HD per Amazon Prime. Se non hai familiarità con l'audio lossless, il modo migliore per me di descriverlo sarebbe chiederti di immaginare di guardare una scena di inseguimento in auto su un vecchio televisore analogico, e poi immaginare di trovarti effettivamente in una delle macchine! L'audio senza perdita di dati è il più vicino possibile ad ascoltare la musica come doveva essere ascoltato quando è stato registrato dall'artista. Il file musicale lossless medio è circa dieci volte più grande di un file MP3 o MP4 standard, perché questi formati si sono ridotti riducendo il taglio dell'audio sia delle alte che delle basse frequenze. Sì, finisci con una versione di novantanove centesimi di una canzone, ma ciò che possiedi è incomparabile per la qualità di un file audio senza perdita di dati.
Audio senza perdita
Il formato più popolare per l'audio lossless da qualche tempo è stato FLAC, anche se Apple ha progettato la propria versione nota come ALAC, che per me è identica in termini di qualità.
Quindi perché Apple non ha fatto di più per rendere questa un'opzione standardizzata per il suo pubblico musicale? Ancora oggi, posso riprodurre in streaming audio lossless ALAC sul computer a cui è collegata la mia libreria musicale di iTunes, ma se provo a trasmettere in streaming quella libreria su iCloud o iTunes, quello che posso ascoltare è invece un file convertito che fornisce audio a circa 256 kbps e soffre di tutti i problemi audio di scarsa qualità di cui soffre qualsiasi formato audio compresso. Anche a casa mia, se provo ad ascoltare la mia libreria musicale locale da un computer collegato in rete, le uniche canzoni della mia libreria che verranno trasmesse in streaming su iTunes sono i file musicali compressi: iTunes salta semplicemente ogni file senza perdita nella libreria come se non esistesse nemmeno. La ricerca nella knowledge base di Apple per questo problema porta a una pagina dopo l'altra di reclami che risalgono a diversi anni fa. Persino AirPlay copre l'audio prima di trasmetterlo in streaming a casa tua!
Non è solo la qualità di streaming che Apple ora si trova dietro il pacchetto, ma anche il contenuto acquistato. Aziende come Tidal, e il mio preferito personale 7Digital, vendono audio senza perdita dai loro negozi a meno di $ 2 una canzone ciascuno e in alcuni casi, le versioni precedenti di album completi vendono in formato FLAC per meno di $ 8.
Quanto presto è adesso?
L'audio senza perdita di dati non è affatto nuovo, infatti, è apparso per la prima volta solo pochi anni dopo la prima apparizione del primo MP3 (2001). È difficile per me capire come Apple abbia ignorato questo formato interamente con Internet a banda larga ora la norma e molte opzioni per piani dati illimitati da parte dei fornitori di telefoni cellulari.
Per quanto riguarda lo streaming di audio lossless, sono in grado di trasmettere in streaming tutta la mia libreria, che ora è senza perdita dell'89% sul mio cellulare durante i miei spostamenti quotidiani usando un servizio di streaming gratuito chiamato Plex.
Quindi ecco la tua sfida, Apple. Mentre il passaggio alla separazione dei contenuti musicali dai contenuti di film e podcast è un passo enorme e atteso da tempo nella giusta direzione per iTunes, una completa incapacità di adottare un modo ragionevole per acquistare e riprodurre in streaming i contenuti senza perdita circa venti anni dopo è una vera e propria mancanza. Gli audiofili e i fan di Apple sperano che quando deciderai di effettuare i tuoi prossimi aggiornamenti a Music, almeno raggiungerai i tuoi concorrenti e aggiungerai questa opzione al tuo servizio. In questo modo non vincerai la gara, ma almeno sarai in grado di dire che ci sei stato.
