La chitarra Gibson Les Paul: troppo cara e sopravvalutata?

Nascita di un'icona

Quando Leo Fender fece oscillare il mondo nel 1950 con l'uscita di Fender Broadcaster (in seguito ribattezzato Telecaster), la maggior parte dei musicisti sapeva che il mondo era cambiato per sempre. Non ci volle molto perché gli altri saltassero sull'ovvio carrozzone. Gibson Guitars, sotto la presidenza di Ted McCarty, ha collaborato con l'innovatore Les Paul per creare una delle icone più leggendarie, ambite e riconoscibili nella storia della musica: la Gibson Les Paul.

Il 1952 segna il debutto della chitarra esageratamente pesante del solidbody, sfoggiando una finitura goldtop, un ponte trapezio e pickup P-90. Nel corso dei prossimi anni, Gibson pubblicherà varianti della chitarra estremamente popolare: Custom (nota anche come Black Beauty), Junior, Special e Standard . Una pausa di otto anni sul design amato ha avuto luogo per la maggior parte degli anni '60, seguita dalla sua reintroduzione nel 1968, dove è rimasto uno dei preferiti dai chitarristi di tutto il mondo.

Utenti famosi

Mentre oggi Les Paul è considerato un'ottima soluzione per la musica rock, l'elenco degli utenti attraversa più generi. Mentre immagini di Slash ( Guns N 'Roses, Velvet Revolver ), Jimmy Page ( Led Zeppelin ), Joe Perry ( Aerosmith ), Pete Townshend ( The Who ), Peter Frampton, Zakk Wylde ( Ozzy Osbourne, Black Label Society ) e Ace Frehley ( KISS ) vengono automaticamente in mente quando si pensa alla chitarra, molti sarebbero sorpresi nell'apprendere gli altri che hanno sfoggiato la chitarra nel corso degli anni: Eric Clapton, Jimi Hendrix, Eddie Van Halen, Jeff Beck e John Lennon erano tutti utenti contemporaneamente oppure un'altra. Anche Bob Marley è sepolto con il suo prezioso Les Paul Special.

La discesa libera e la competizione giapponese

La fine degli anni '60 ha portato a un cambio di proprietà e poco dopo l'inizio di anni difficili per la famosa compagnia di chitarre. Proprio come i loro concorrenti di Fender, le modifiche al business e al design durante questo periodo hanno visto una diminuzione della qualità su tutta la linea per tutti i modelli in produzione. Oltre all'elettronica e all'hardware di qualità più economica, la composizione del legno è cambiata da quelli che erano principalmente corpi in mogano monopezzo con ripiani in acero a lastre multiple di mogano ricoperti da più pezzi di acero. Il legno del manico è stato cambiato dal mogano all'acero e sono state apportate modifiche anche alla forma del manico. Per una chitarra nota per il suo peso fisico e tonale, questi cambiamenti non sono andati molto bene con i fan di Les Paul.

In questo periodo, i produttori di chitarre giapponesi stavano iniziando a esportare modelli sulle coste degli Stati Uniti. La maggior parte di questi modelli tendevano a essere versioni copiate di chitarre famose di Fender, Gibson e Rickenbacker, le tre società di chitarre dominanti all'epoca. Ad aprire la strada in modo spudorato fu Ibanez-Hoshino. Mentre Ibanez ha concluso con una causa legale, ha suscitato un grande interesse nella compagnia di chitarre giapponese a causa degli strumenti a basso costo knockoff che molti chitarristi affermavano che suonavano meglio, suonavano meglio e avevano una costruzione di qualità superiore - per meno soldi - rispetto alle loro controparti americane. Con una causa che richiede alla società di cessare e desistere dal produrre copie palesi di Les Pauls, Strats, Teles e altre chitarre, Ibanez è partito in una direzione diversa che va ancora forte oggi.

rinascita

La metà degli anni '80 ha portato a un altro cambio di proprietà, anche se considerato buono per la compagnia e per i musicisti stessi. Eliminando molti dei difetti di produzione e le modifiche al design, Gibson ha reintrodotto una linea solida di Les Paul che ha mantenuto gli standard precedentemente elevati, oltre ad ampliare la selezione per consentire a più chitarristi di piegare i proprietari di Les Paul.

Ammissione al club

Mentre al momento esiste una vasta gamma di modelli Les Paul in produzione, la maggior parte dei puristi considererebbe solo una parte autentica Les Pauls. Mentre i modelli Les Paul Junior, Studio e Tribute del 2013 sono realizzati negli Stati Uniti, mancano delle caratteristiche significative dei loro fratelli di fascia alta. Tecnicamente parlando, puoi ottenere un Les Paul prodotto in America per meno di $ 700 ma per il bene della discussione, questi modelli di fascia bassa non saranno discussi ulteriormente.

L'autenticità, agli occhi e alle orecchie dei puristi, normalmente inizierebbe al Les Paul Traditional . Lo sport tradizionale ha una sensazione di più di 50 anni al collo che è più grasso, pickup Humbucking classici '57 e non ha un moderno sollievo dal peso, mettendo una Les Paul tradizionale nel quartiere di 9-11 sterline. I tradizionali del 2013 costano $ 2249.

Lo standard Les Paul presenta attualmente una forma del collo più sottile e asimmetrica degli anni '60, pickup BurstBucker e corpi a riduzione del peso a camera. Un peso ridotto standard normalmente peserà tra 8 1/2 e 9 libbre. I nuovi standard in genere costano tra $ 2599- $ 3399, a seconda della qualità del legno.

Il Les Paul Supreme risale alla forma del manico più spesso degli anni '50 con comfort più moderni altrimenti: pickup 490R e 498T con legni della parte superiore e posteriore di qualità superiore del grano, con un peso tra 8 1/2 e 10 libbre. Il Supremo costa $ 3599.

Les Paul Custom è ancora una scelta popolare e in questa categoria è possibile includere anche altri modelli nel Custom Shop di Gibson. Molte di queste sarebbero ristampe di anni specifici, come una Les Paul Standard del 1959 o modelli di firma con disponibilità limitata. Per questo motivo, la maggior parte delle funzionalità sono diverse per ciascun modello. I prezzi tendono a partire da $ 3999 e possono superare i $ 12.000 per un modello come Ultima .

Obiezioni di prezzo

Per molti acquirenti, a partire da $ 2200 può sembrare un prezzo di partenza elevato per una chitarra. Fender Strats e Telecaster di produzione americana, ad esempio, partono da poco meno di $ 900, con le loro serie Select a tiratura limitata a partire da $ 2200. Con la preponderanza nel mercato delle versioni più economiche di Les Paul, perché gli acquirenti sarebbero disposti a pagare così tanto per una chitarra che Epiphone fa per un quarto del prezzo?

Diversi fattori devono essere considerati quando si discute il costo della vera Les Paul:

• Finitura alla nitrocellulosa - Questo è uno dei principali fattori che contribuiscono al costo di un Les Paul reale e uno che lo distingue dagli altri Gibson Les Paul a basso prezzo come lo Studio. Le finiture Nitro - essendo più porose e più leggere nel tempo e permettono al legno di respirare, risuonando così più di altre chitarre con una finitura in poliuretano. Le finiture poli, come sono comuni con la maggior parte delle altre chitarre, racchiudono permanentemente la chitarra in un guscio restrittivo. Con una chitarra nitro-finita, come una Les Paul, avrai una chitarra il cui peggior giorno suonerà molto probabilmente il primo giorno in cui lo prendi dal caso.
• Fatto a mano - Ecco un'altra novità. Le chitarre Gibson di fascia alta, come le Les Pauls sopra elencate, sono tutte realizzate a mano. Dalla modellazione del profilo, l'inserimento dell'intarsio, l'attacco di rilegatura e l'applicazione della finitura, ogni passaggio viene eseguito a mano. Questo, a sua volta, rallenta i tempi di produzione e aumenta le ore investite in ogni singola chitarra.
• Qualità del legno - Le chitarre di fascia alta ottengono la parte del leone di legni di qualità superiore. L'inclusione di nitro e finiture più traslucide significa che la venatura del legno è più facile da vedere in Les Pauls, richiedendo quindi più venature del legno più piacevoli alla vista.
• Hardware - Dal cablaggio, pickup, manopole e sintonizzatori, vengono prese ulteriori misure per garantire che questi pezzi siano più robusti e siano in grado di sopportare più abusi stradali rispetto a quelli sui modelli più economici disponibili.
• American Made - Ammettiamolo: gli americani richiedono più soldi per il lavoro che svolgono rispetto ai lavoratori in una fabbrica cinese, messicana o indonesiana.

A parte alcune ragioni discutibilmente giustificabili per il loro alto prezzo di partenza, le obiezioni sembrano sempre emergere riguardo al prezzo rispetto al valore di una Les Paul. Ci sono alcune chitarre piuttosto impressionanti che possono essere acquistate per importi simili con, molti direbbero, più funzionalità. Come nel caso di altri prodotti nel settore dei consumatori, gli acquirenti hanno la tendenza a pagare per il nome tanto quanto l'articolo stesso, come si può vedere dalle magliette esaurite di recente di Kanye West.

Problemi comuni con Les Pauls

Tuttavia, per una chitarra che costa almeno un paio di migliaia di dollari, Gibson Les Pauls è piuttosto noto per problemi che vanno da leggermente fastidiosi a decisamente disastrosi:

• Peso: molti Les Paul moderni ora hanno corpi a camera per alleggerire il pesante peso della chitarra, anche se sarebbero ancora considerati pesanti per molti musicisti. Molti dei primi modelli superavano di gran lunga il peso di dieci chili, causando a molti giocatori problemi di schiena a lungo termine con un uso prolungato.
• Distribuzione del peso - Un'altra stranezza di peso con Les Paul è la sua tendenza ad essere pesante al collo. Se togli le mani dalla chitarra, il collo può cadere verso il pavimento invece di rimanere in posizione. Quando si è seduti e si tiene in mano una Les Paul in grembo, la forma e il peso possono renderlo imbarazzante o difficile da suonare.
• Badly Cut Nut - Per un pezzo di chitarra che è tanto economico quanto è, è una sorpresa che Gibson non abbia adottato misure per migliorare o sostituire il dado che normalmente viene fornito di serie su una Les Paul. La rottura e il cracking tendono a verificarsi prematuramente nel nocciolo di una Les Paul, che richiede abilità di liutaio per riparare la chitarra.
• Sintonia dell'instabilità - Les Pauls è piuttosto difficile da sintonizzare, un problema che ha radici parziali nella questione della noce menzionata in precedenza.
• Problemi di messa a terra - L'installazione impropria del filo di messa a terra è una tendenza ricorrente con Les Pauls, che causa problemi ronzanti che pensavi fossero affrontati solo dai giocatori di Strat.
• Rottura della paletta - La paletta che si stacca dal collo è un evento raro in quasi tutte le altre chitarre tranne la Gibson Les Paul. A causa della magrezza del collo nel punto in cui la paletta si inclina all'indietro, insieme alla direzione in cui scorre il grano, la Les Paul è a rischio di perdere letteralmente la testa se la chitarra viene accidentalmente caduta, rovesciata o occasionalmente lasciata all'interno della sua custodia .

Pensieri finali

Qualunque sia il modo in cui soffia il vento, Les Paul rimarrà sempre uno dei preferiti tra i chitarristi di tutto il mondo. Nonostante il costo quasi annuale in aumento, i problemi ricorrenti che affliggono la chitarra stessa e la recente mancanza di autentiche scelte di legno a seguito di una causa governativa ormai risolta, gli acquirenti sono disposti a spendere i soldi per imbrigliare una Gibson Les Paul collaudata e vera sul loro spalla.

In conclusione, sarei certo di non includere due brevi suggerimenti per i potenziali acquirenti: 1) assicurati di acquistare un cinturino morbido e piacevole con quella chitarra, e 2) un discreto set di chiusure!