Baldhero & Van Whelan è un duo canadese di synth / retrowave. La loro musica presenta melodie forti, potenti linee di basso e scanalature infettive. Ho parlato con Baldhero del suo risveglio musicale, del processo creativo del gruppo e del loro EP Neon Desert .
Karl Magi: Come ti sei appassionato per la prima volta alla musica?
Baldhero: Come ascoltatore, sono stato appassionato di musica da sempre. Essendo cresciuto negli anni '80, c'era un sacco di grande pop in giro per cui eccitarsi: Michael Jackson, The Police, Peter Gabriel, Eurythmics, Depeche Mode, U2 ecc; Ricordo di aver consumato più di un paio di nastri da bambino. Come musicista, le cose sono davvero cambiate al settimo anno quando ho preso la chitarra. I Metallica's ... And Justice for All mi stavano cambiando la vita e mi hanno messo sulla strada del metal per molti anni. Poi, ovviamente, è successo il grunge e dopo quello i miei gusti si sono davvero aperti.
Nel corso degli anni, sono stato molto fortunato ad aver suonato con un gruppo di musicisti davvero diversi e fantastici in vari progetti che sono stati su tutta la mappa. I miei gusti in questi giorni sono probabilmente più ampi che mai, sia che si tratti di pop, metal, rock, funk, hip hop, elettronico ecc; se è buono, il genere è essenzialmente irrilevante per me.
KM: Cosa ti ha spinto a fare musica retrò / synthwave?
B: Come detto, penso che crescere negli anni '80 mi abbia davvero predisposto a virare verso questo stile di musica. Sento davvero che l'ethos del synth pop degli anni '80 è in qualche modo alimentato a livello inconscio. Mentre il mio viaggio musicale, sia come musicista che come fan, mi ha portato ovunque, artisti come Depeche Mode, primi U2 e The Police sono stati una costante, quindi per certi versi non ho mai lasciato del tutto gli anni '80 dietro a.
Ad un certo punto negli ultimi tre o quattro anni, qualcuno ha inoltrato la colonna sonora di Kung Fury e credo che abbia fatto rotolare la palla. Sono stato sorpreso di scoprire che c'era un'intera comunità di artisti, sia visivi che musicali, che erano fortemente nell'atmosfera retrowave. Essendo stato un bassista nella maggior parte delle band con cui ho suonato e avendo preferito un tono abbastanza aggressivo come Geddy Lee o John Entwistle, ho adorato la predominanza del basso nel synthwave. Anche le melodie polifoniche e cristalline del synth e toni ed effetti analogici generalmente retrò, come un chorus pesante e un ritardo modulato, mi parlano davvero.
Quando ho visto lo spettacolo di Netflix Stranger Things e ho sentito la straordinaria atmosfera di synth analogico del tema principale e della colonna sonora, è stato un punto di svolta per me rispetto alla sperimentazione con la scrittura di alcune onde di synth. Da lì, l'ho preso come progetto per imparare il sequenziamento e familiarizzare con i vari soft-synth che erano là fuori.
KM: Chi sono alcuni degli artisti che ti hanno ispirato e perché?
B: Se guardo gli artisti che sono costantemente finiti nella rotazione nel corso degli anni, dovrei dire The Police, Nirvana, Tool, Rush, Pink Floyd, Metallica, Depeche Mode, Oasis e U2 con forse qualche altro band di nicchia tra cui Killing Joke, New Order, The Misfits, Ween, Queens of the Stone Age e Tame Impala completano il mix.
È molto più facile nominare chi ti ha ispirato piuttosto che spiegare perché lo hanno fatto! Certamente tutte queste band hanno uno straordinario senso della melodia con un suono eccezionale, spesso distintivo, vocale - che ha sempre risuonato con me. Ciò che ammiro molto di queste band è la loro profonda originalità e creatività. Ognuno di essi è stato essenzialmente inventato o almeno ha giocato un ruolo chiave nel far avanzare un genere o un sotto-genere.
Ogni artista ha influenze ma queste band sono riuscite a lavorare in una sorta di alchimia musicale. Infine, penso che la musica che scavo di più promuova un immediato senso di immaginazione, in quanto ti prende un posto. So che sembra un cliché totale ma non riesco a pensare a un modo migliore per descriverlo.
KM: Com'è nato l'album Neon Desert e come è stato il processo creativo mentre ci stavi lavorando?
B: Neon Desert è l'EP successivo alla nostra prima uscita, LA to Mars . Los Angeles su Marte era un progetto retrowave decisamente ottimista. In Neon Desert, volevo enfatizzare maggiormente i primi groove di tipo EDM degli anni '80 e integrare alcuni toni più scuri e distorti dall'ambiente, pur mantenendo un forte senso della melodia. Fondamentalmente, l'obiettivo era ibridare Depeche Mode e Killing Joke.
Il processo creativo per la melodia media di Baldhero & Van Whelan è il seguente: di solito inizio con una linea di basso e improvviserò su di essa con una sorta di melodia o accordi. Vengo moltissimo dalla scuola di pensiero The Edge (della fama degli U2) sulla melodia dove meno è di più e ogni nota deve contare. Sicuramente non sono un distruggidocumenti. Suonerò in vari tempi con un ritmo di batteria molto semplice (a volte solo un calcio e un rullante) solo per alzarmi e correre per vedere cosa si adatta meglio. Accenderò la voce o il tono per la melodia, sperando di trovare la soluzione migliore. Da lì, è il solito processo di songwriting di far uscire il verso, il coro e il ponte.
Una sfida che ho riscontrato con un genere generalmente puramente strumentale come retrowave è che devi trovare un modo per rendere degna di essere ascoltata ogni barra della musica. Questo può essere stimolante senza una melodia vocale esagerata, ma penso che i vincoli in realtà aumentino la creatività, quindi è stato divertente lavorare all'interno di tale limitazione. Questo è anche il motivo per cui molte delle nostre canzoni sono nel giro di tre minuti.
Trovo che se un'idea mi sta combattendo un po 'troppo o non si riunisce abbastanza rapidamente, è meglio andarsene e tornare o non aver paura di cancellarla e andare avanti. Le idee di cui sono stato più soddisfatto sono generalmente quelle che si scrivono da sole. Per i miei gusti, le migliori melodie sono quelle che riescono in qualche modo a suonare sia felici che tristi allo stesso tempo. Sono anche sicuramente un fan di melodie che sono anthemiche e trionfanti senza sembrare sdolcinate o esagerate
KM: Come funziona il processo collaborativo con Van Whelan?
B: Una volta che avrò le idee di base elaborate, farò una demo in Dropbox e Van Whelan che vive a Dartmouth (sono a Ottawa) metterà insieme una traccia di batteria, di solito registrando una traccia di batteria MIDI dal vivo dal pavimento con il suo kit elettronico.
Van Whelan è un collaboratore musicale di lunga data e un ottimo amico con cui ho suonato in tonnellate di band nel corso degli anni. Sentirà spesso la canzone in modo diverso da me, il che è estremamente utile. Ha anche un grande talento per ripulire le disposizioni e tagliare il grasso per renderlo interessante. È anche, ovviamente, un batterista straordinario. Di solito mi rimanderà indietro un file MIDI che riporterò nella canzone e farò qualche modifica. Ho programmato la batteria su una manciata di melodie quando ho avuto una visione specifica su come volevo che le cose suonassero, di solito mantenendo la stessa atmosfera della demo.
Ho trovato abbastanza utile inviare queste demo quasi finite ad alcune orecchie fidate per ottenere un feedback. È facile avvicinarsi troppo a un progetto e perdere la prospettiva. Qualche modifica finale e poi è tempo di mescolare e padroneggiare che trovo un processo molto gratificante ma incredibilmente doloroso per qualcuno con la mia predisposizione per l'ossessività e l'attenzione ai dettagli. Quello che ho imparato è che il mix non è mai perfetto, deve solo essere abbastanza buono. Sto cercando di rilassarmi con il passare del tempo.
KM: Quali obiettivi hai per la tua carriera musicale in futuro?
B: Il mio obiettivo principale è quello di continuare a divertirmi a fare musica che sono felice di presentare come un po 'di arte da consumare e speriamo che la gente possa apprezzare. Questo progetto è anche un'opportunità per me e Van Whelan di continuare la nostra costante collaborazione musicale anche se la vita ci ha trasportato in diverse parti del Canada.
Una compagnia di skateboard con sede a Vancouver, Landyachtz, ha raggiunto l'anno scorso un po 'della nostra musica da Los Angeles a Marte nei loro video promozionali (che sono fantastici perché quei ragazzi vanno in luoghi fantastici!) Naturalmente, abbiamo deciso di collaborare con loro su quello. Certamente, questo è il tipo di strada per la nostra musica che vorremmo continuare ad esplorare. A tal fine, è stato davvero divertente guardare le persone creare lo strano video di YouTube usando i nostri brani come colonna sonora per una raccolta di pubblicità retrò, sequenze di videogiochi o film.
KM: Come ricaricare le batterie creative ?
B: Per me, il più grande strumento in questo senso è il tempo. A volte è necessario allontanarsi e avere una prospettiva. È facile ripeterti, soprattutto se non fai un passo indietro e ottieni una prospettiva su cosa ha funzionato e cosa no con il tuo ultimo progetto. A parte questo, penso che sperimentare toni ed effetti diversi possa essere utile. Mi piace l'idea di giocare con i vincoli come un modo per migliorare la creatività. Mi piace provare a scrivere nell'ambito di un progetto, quasi come un incarico. Finché continuo a cambiare l'incarico, non penso che ci sarà carenza di idee da svolgere.
