KISS - "Animalize" (1984)
Mercury / Polygram Records, 1984
9 brani, 35:42
La ricerca dei KISS per recuperare la loro corona hard-rock continuò con l'uscita del loro dodicesimo album in studio, Animalize, nel settembre 1984. Nel Lick It Up dell'anno precedente, la band rimosse il trucco e apparve come "se stessi" per la prima volta nella loro carriera, e l'album è diventato il loro disco più venduto dalla fine degli anni '70. Ovviamente, i KISS si aspettavano che il follow-up potesse capitalizzare quel clamore e, si spera, consolidare la propria base nel movimento sempre più affollato di "fascia per capelli" che stava prendendo il controllo di MTV in quel momento.
Le fortune di KISS potrebbero essere state nuovamente in aumento sulla scia del successo di Lick It Up, ma la produzione di Animalize è stata tutt'altro che fluida.
"Heaven's On Fire"
Guai in Paradiso
Si sono verificati problemi tra Gene Simmons e Paul Stanley mentre i lavori su Animalize sono iniziati. Lick It Up aveva innalzato il profilo pubblico dei KISS più di quanto non fosse stato in diversi anni, e Gene iniziò a usare la sua rinnovata notorietà per perseguire interessi al di fuori dei KISS, come assumere ruoli recitativi nei film e produrre album per altre band. Gene era impegnato a girare il film di fantascienza Runaway con Tom Selleck all'inizio dell'84, quindi la sua partecipazione alla realizzazione di Animalize era al minimo minima. Di conseguenza, l'album praticamente divenne un progetto solista di Stanley. Nel suo libro Face The Music: A Life Exposed, Paul afferma che in assenza di Gene, ha finito per affrontare la maggior parte del lavoro su Animalize, produrre il disco e occuparsi di dettagli come approvare il design della copertina dell'album e creare interviste e promozione. La frustrazione di Paul per l'apparente disinteresse di Gene per le attività dei KISS aumenterebbe solo con l'avanzare del decennio.
I KISS si sono anche trovati alla ricerca di un nuovo chitarrista solista per la seconda volta in altrettanti anni. Vinnie Vincent aveva avuto un ruolo importante nella creazione di Lick It Up, ma durante il successivo tour di concerti Gene e Paul si sono sempre più irritati per l'ego sovradimensionato del trituratore e la personalità esigente. Vinnie fu licenziato quando terminò il tour dei Lick It Up e il chitarrista Mark Norton, ora noto come "Mark St. John", fu scelto per rimpiazzarlo. St. John era un appariscente trituratore ad alta velocità simile a Vincent, ma le sue stranezze personali e il suo insolito approccio alla chitarra diventarono problematici durante le sessioni di registrazione. Secondo Paul, St. John non è mai stato in grado di suonare due volte lo stesso assolo di chitarra in studio se gli fosse stato chiesto di fare una seconda ripresa.
Le canzoni
Le nove tracce di Animalize sono un mix di hard rock stile anni '80, con produzione di slicker e meno scricchiolio del pesante Lick It Up . Le cose iniziano bene con il veloce pugno due di "I'm Had Enough (Into The Fire)" e il singolo d'esordio, "Heaven's On Fire", che fanno entrambi un ottimo lavoro nel mostrare Mark St. John's tastiera acrobatica scivolosa. Il tema "fuoco" continua con la prima apparizione come voce principale di Gene dell'album, "Burn Bitch Burn", un dumper a ritmo moderato con un aiuto colmo di testi tipicamente cavernicoli de Il demone, degno di rabbia, come "Voglio mettere il mio accedi al tuo caminetto! " ... ma come mi piace tanto dire, se i testi dei KISS non ti fanno rabbrividire almeno una volta per album, non stanno facendo il loro lavoro!
Paul recupera il microfono sul medio "Get All You Can Take" e Gene chiude il Side 1 con l'insignificante "Lonely Is The Hunter". Il lato 2 mostra la promessa aprendosi con un altro taglio ad alta velocità, "Under The Gun", anche se la pista è delusa da un altro set di testi di spogliatoi spettrali ( "Non esiste un limite di velocità da cui proviene ah .. . andiamo in autostrada facendo SIXTY-NINE! " Oooh, sei liscio, Stanley!) La ballata" Thrills In The Night "ha un coro accattivante che ti resterà in testa come la colla, e le ultime due i brani ("While The City Sleeps" e "Murder In High Heels"), entrambi cantati da Gene, sono praticamente riempitivi. Se canzoni come queste rappresentano il meglio del materiale che Gene stava "saltando fuori" (per usare la frase di Paul dal suo libro) durante questa era, non biasimo Paul per essere infastidito da lui.
"Brividi nella notte"
La reception
Grazie alla regolare rotazione di MTV per il video musicale "Heaven's On Fire", Animalize ha superato rapidamente Lick It Up, raggiungendo il numero 19 nelle classifiche degli album di Billboard e diventando platino (un milione di copie vendute) negli Stati Uniti
Anche il tour di concerti Animalize è stato un successo, anche se ha avuto una serie di problemi. Mentre i KISS si preparavano per il tour, a Mark St. John fu improvvisamente diagnosticata l'artrite reattiva, nota anche come Sindrome di Reiter, una condizione dolorosa che causava un forte gonfiore delle mani e delle dita, quindi non era in grado di suonare la chitarra. I KISS hanno scritto Bruce Kulick, il fratello minore dell'amico di lunga data Bob Kulick, per compilare Mark in tournée. Il coinvolgimento di Bruce avrebbe dovuto essere temporaneo, ma col passare del tempo, Mark non ha mostrato segni di miglioramento, quindi è stato lasciato andare. La posizione di Bruce come nuovo chitarrista solista a tempo pieno dei KISS è stata resa ufficiale attraverso il video musicale di "Thrills In The Night" e il film del concerto VHS del 1985 Animalize LIve Uncensored. Bruce ha fornito ai KISS una stabilità molto necessaria per molti anni dopo, rimanendo con la band fino a quando non sono tornati alla loro formazione originale per il Reunion Tour del 1996.
Sono trascorsi 35 (!!) anni dall'uscita di Animalize e lo riassumo in un album dei KISS ascoltabile, ma non particolarmente essenziale. Non è buono come il suo predecessore ( Lick It Up ) o il suo seguito ( Asylum del 1985) ma ovviamente "Heaven's On Fire" era il singolo giusto per loro al momento giusto, in quanto è l'unica traccia Animalize che è costantemente rimasta in concerto impostare liste per questo giorno.
