Watch Out For Snakes (Matt Baum) realizza un synthwave a 8 bit che combina la sensibilità della musica synthwave con campioni a 8 bit delle console NES e Atari. Mira a creare musica che sia oscura, piena di energia e non si prenda troppo sul serio. Gli ho parlato di come è entrato nella musica, del suo processo creativo e di dove trova ispirazione.
Karl Magi: Come hai iniziato a fare musica?
Matt Baum: In realtà non è stata una mia scelta. Mia madre mi ha spinto a prendere lezioni di piano da bambino. Mi ha fatto seguire le lezioni di piano con il metodo Suzuki dove devi memorizzare tutto e io l'ho odiato, quindi ho preso solo un anno o due di quelle lezioni. Sono tornato al piano più tardi e l'ho studiato normalmente con un insegnante diverso. Non ho davvero apprezzato la musica fino alla scuola media.
A quel punto avevo suonato al piano e avevo scelto diverse cose. Una delle prime cose che ho scelto è stato il tema principale di Final Fantasy VI . In questo modo fammi sapere che c'era molto di più che suonare solo gli spartiti. Quando ho giocato a Final Fantasy VI, mi ha parlato a un livello così profondo. Il modo in cui la colonna sonora è impostata tematicamente ha riportato le sensazioni ogni volta che l'avrei ascoltata. Mi sono seduto, l'ho scelto al pianoforte e in realtà ho segnato gli spartiti per il tema principale. È stata la mia prima realizzazione che la musica potrebbe essere divertente.
Ho finito per prendere alcune lezioni di improvvisazione per preparare l'audizione della band jazz, ma non ho finito per tagliare perché non ero abbastanza bravo per una prospettiva di lettura a prima vista. Dopodiché, non sono davvero tornato in musica fino a quando non ho finito il college.
Uno degli amici di mia sorella stava fondando una band hardcore alla quale mi sono unito. Stavano cercando qualcosa di più simile all'hardcore melodico. Questo era il momento in cui gli Underoath e alcune altre band hardcore simili avevano elementi synth. Sono stato con quella band per un paio d'anni. In quel momento ho iniziato a suonare keytar e mi sono reso conto che potevo davvero buttarmi giù. Era anche la prima volta che mi esibivo di fronte a persone su un palcoscenico in un'ambientazione a banda piena.
KM: Come hai iniziato a fare musica con synthwave?
MB: Suppongo di esserci arrivato da un posto diverso rispetto a molte altre persone. Per molte persone, il loro momento "a-ha" è stato ascoltare la colonna sonora del film Drive . La mia roba è più ispirata a chiptune. Ero stato in una band precedente che era indie rock con elementi synth - ci definivamo "synthpunk". Ma è sempre stata una sfida cercare di creare la mia scuderia di suoni da così tante opzioni, è stato troppo travolgente per me. Nel corso del tempo, ho sviluppato questa filosofia che meno è di più, quindi i suoni di chiptune e chip in generale sono diventati davvero attraenti per me.
Seguendo la band synthpunk, ho cercato di iniziare un progetto diverso con un mio amico. Siamo stati davvero influenzati dal grintoso, minimalista indie rock come i Bloc Party e da una band canadese chiamata We Are Wolves. Il mio approccio era quello di usare chiptunes sintetizzati da Nintendo in quel filone di musica. Alla fine il mio amico si è ritirato a causa di cose della vita ed ero nel punto in cui volevo fare musica, ma volevo farlo da solo con un focus sui chip strumentali.
Ho finito per prendere questo amore per i film e i videogiochi degli anni '80 che avevo già e ho iniziato a creare quella che, per me, era come una colonna sonora per un videogioco che non è mai esistito. Ecco da dove è nato il concetto del mio album. Mentre stavo scrivendo, mi sono reso conto di persone come Kavinsky, College e Com Truise. Tutti quei gruppi mi hanno ispirato, nel senso che mi hanno fatto sapere che quello che stavo facendo da un solista strumentale, una prospettiva minimale di synth era qualcosa che stava venendo fuori. Era qualcosa a cui le persone erano interessate.
KM: Chi sono alcuni degli artisti che hai trovato fonte di ispirazione nel tuo lavoro?
MB: Crescendo, ero in Depeche Mode e New Order. Sono sempre stato appassionato di synth. Dal punto di vista contemporaneo, direi che mi è davvero piaciuto ciò che fa Com Truise. Il college è stato probabilmente la più grande ispirazione per me perché ha un approccio più minimale come me. Mi piace anche l'idea che su Secret Diaries e su alcuni altri lavori del College, alcune delle canzoni abbiano una "rawness" e non siano pienamente definite in una struttura di canzoni tradizionale. Il fatto che abbia rilasciato queste idee grezze che erano ancora qualcosa di bello da ascoltare mi ha aiutato a uscire dal solco di tutto ciò che doveva adattarsi alle norme tradizionali di ciò che una "canzone" è.
KM: Dimmi di più sul tuo approccio creativo alla musica.
MB: Trovo che la cosa migliore da fare quando scrivo una canzone sia allontanarmi dal computer e dalle tastiere. Guardo molti film degli anni '80, ascolto molta musica degli anni '80 e gioco a molti videogiochi retrò. Il primo passo è trovare la mia ispirazione e non ho mai avuto davvero voglia di sedermi di fronte a una tastiera e cercare di forzare qualcosa era il modo migliore per farlo. Se sento qualcosa che sarebbe bello esplorare, estraggo il telefono, registro quel piccolo frammento e lo conservo per dopo.
Quando mi siedo al computer e cerco di trovare idee, ascolterò le registrazioni per trarre ispirazione. A volte prendo ispirazione da qualcosa che esiste già, a volte c'è una tecnica particolare che sento in una canzone che è interessante e mi fa chiedermi come potrei fare qualcosa di simile con la strumentazione che uso, quindi è generalmente così che inizio.
Da lì, ho lasciato che la musica mi portasse ovunque. In genere mi siedo e scrivo prima la sezione ritmica e poi inizierò a creare dei lead.
KM: Qual è stato il tuo approccio alla creazione dell'album UPGRADE ?
MB: UPGRADE è stato un album che è iniziato come una sessione di terapia per me. Avevo avuto un periodo davvero difficile l'anno prima di iniziare a scriverlo. Sono morti tre diversi membri della famiglia, tra cui mia madre e poi sono stata anche ricoverata in ospedale per alcune cose mediche che corrono geneticamente nella mia famiglia.
L'intero album parlava solo di come mi trovavo e dovevo affrontare un po 'della depressione che avevo avuto dall'essere malato e dalla perdita di quei membri della famiglia. L'album è iniziato come un concetto che ruota attorno alla storia di questo ragazzo che aveva una malattia che finì per essere la sua forza. Questa era l'idea che volevo spingere.
Quando ho iniziato a scrivere tutte queste tracce e le ho guardate nel loro insieme narrativamente. Ha iniziato a trasformarsi in una storia leggermente diversa su questo bambino che è stato ciberneticamente migliorato, ha superato le sue stesse malattie e alla fine è diventato più forte. Ecco da dove è nata l'idea dell'album.
KM: Dove vorresti portare la tua musica in futuro?
MB: Scrivo solo una canzone alla volta e non penso troppo a dove voglio andare sonicamente. Sento solo qualcosa che mi ispira e comincio a pensare a come posso incorporare aspetti di ciò in quello che sto facendo. Gli album iniziano organicamente a uscire dalle singole canzoni che scrivo. Le ultime due canzoni che ho scritto sono state incentrate sulla guerra per qualsiasi motivo. Forse finirà per essere il prossimo concept album. Scriverò quattro o cinque canzoni, le ascolterò e riorganizzerò il loro ordine mentre penso a cosa significano tutti per me.
KM: Come ricaricare le batterie creative?
MB: Gioco a molti videogiochi e guardo molti film. Accade così che molti dei media che consumo provengono dagli anni '80 e primi anni '90. Ascolterò una parte di una colonna sonora o una citazione particolare in un film che fa andare i miei succhi di frutta. Allontanarsi dal laptop e dalle tastiere è il modo migliore per farlo.
