Uno strumento insolito
Conchiglie di creature marine hanno affascinato gli umani per molto tempo. Le loro forme spesso intricate, i loro bellissimi colori e motivi, e il mistero dei loro precedenti abitanti catturano tutti l'immaginazione. Le conchiglie hanno comunque un fascino aggiuntivo. Possono essere usati come strumenti musicali.
Nell'inglese quotidiano, la parola "conchiglia" si riferisce a qualsiasi grande lumaca di mare o al suo guscio. Una conchiglia (konkg pronunciato) ha un guscio a spirale con una punta lunga e affusolata chiamata guglia. Le conchiglie sono spesso usate come strumenti a fiato. L'estremità della guglia viene rimossa e quindi il giocatore soffia aria nel guscio attraverso il foro. Il suono è forte e drammatico e ha anche una qualità inquietante. Le "trombe" di conchiglie sono state a lungo utilizzate in rituali e cerimonie e per la comunicazione. Oggi sono anche usati in musica.
Giocare a una conchiglia
Potrebbe sembrare che i suoni prodotti da una conchiglia debbano essere molto limitati a causa dell'assenza di chiavi o valvole. Questo è un falso presupposto quando la shell viene eseguita da un esperto, tuttavia, come dimostra Steve Turre nel video sopra. È un musicista e trombonista jazz americano che è un esperto trombettista. Passa spesso da una shell all'altra durante un'esibizione ed è in grado di suonare due trombe contemporaneamente per creare armonia.
Suoni belli e vari possono essere prodotti usando tecniche specifiche mentre si suona una conchiglia. Un giocatore controlla l'intonazione del suono con la propria imboccatura (il controllo di un suono attraverso la modellatura delle labbra e l'uso dei muscoli facciali e della lingua). Il giocatore può anche modificare il tono mettendo una mano nell'apertura o apertura del guscio. Conchiglie di diverse dimensioni e forme vengono utilizzate per le diverse possibilità di tonalità e qualità tonali.
L'uomo nel video qui sotto descrive come giocare una conchiglia. Come dice, non è difficile, ma richiede di più che semplicemente soffiare in un guscio senza controllare le labbra e i muscoli facciali.
Fare una tromba
Quando si ottiene una conchiglia, deve essere pulita prima di poter essere utilizzata per produrre musica. Il passo successivo nella creazione di una tromba è rimuovere la parte superiore della guglia dal guscio pulito, che di solito viene fatto con un seghetto. Una volta rimossa la punta della guglia, la superficie rotta del guscio viene limata o levigata con carta vetrata in modo che non tagli le labbra del giocatore. Il materiale del guscio al centro del bocchino viene rimosso. Alcuni musicisti usano la guglia come un bocchino naturale, ma altri ne aggiungono uno artificiale.
Trombe di conchiglie nel mondo
Le conchiglie sono state utilizzate come trombe in molte culture in passato e sono ancora popolari oggi. Sono spesso usati in un contesto religioso o cerimoniale, come in una chiamata alla preghiera. Inoltre, il richiamo di una conchiglia veniva usato una volta per convocare i combattenti alle battaglie.
Le conchiglie (o le conchiglie) cerimoniali sopravvissute al passato sono spesso riccamente decorate con colori vivaci, metallo dorato, pietre preziose e tessuti. Sono oggetti molto attraenti.
Una conchiglia popolare è la tromba del Tritone, che viene utilizzata in Polinesia, Melanesia, Corea e Giappone. A volte viene dato un nome diverso, anche se il guscio proviene dalla stessa specie di animale. La conca regina è usata nei Caraibi. Il chank, a volte chiamato il sacro chank, è usato come tromba in India e in Tibet. Nell'induismo è noto come shankh o shankha ed è considerato un guscio sacro. Nel buddismo la conchiglia sacra è conosciuta come il letamaio, il letame o il karma.
La capacità di una conchiglia di produrre un suono inquietante è nota da molto tempo. Nella mitologia greca antica, Tritone era un dio dell'oceano. Suonò una tromba a conchiglia attorcigliata per calmare le onde o aumentarne la forza.
Strumenti antichi a conchiglia
I ricercatori dell'Università di Stanford hanno scoperto che un tempio di 3000 anni in Perù contiene conchiglie ancora giocabili. Il tempio si trova a Chavín de Huantar, un centro cerimoniale e religioso che ha avuto un ruolo importante nella vita del popolo Chavín. Il centro sembra essere stato la sede del potere per i Chavin, che vivevano prima degli Incas. Oggi è la sede di un'importante indagine archeologica ed è stata designata patrimonio mondiale dell'UNESCO. Molte sculture e manufatti sono stati scoperti nel sito, tra cui trombe di conchiglie.
Il tempio di Chavín de Huantar contiene numerosi passaggi stretti e contorti, nonché scale che formano motivi labirintici. Contiene anche alberi di ventilazione. Il tempio sembra essere stato creato pensando all'acustica. Quando i ricercatori hanno suonato le trombe di conchiglie all'interno del tempio, hanno scoperto che i passaggi agivano come una serie di camere interconnesse e risonanti che creavano strani effetti acustici. Le persone del gruppo di ricerca che erano state collocate in punti diversi nei corridoi non potevano dire da dove provenisse un suono e fossero confuse. I ricercatori si chiedono se una volta la strana acustica fosse usata come una forma di manipolazione sensoriale per creare un particolare stato mentale ed emotivo nei visitatori del tempio.
I ricercatori affermano che una tromba di conchiglie suonata nel Chaco Canyon nel New Mexico (un centro culturale per i popoli pre-Columbia) sarebbe stata ascoltata a quasi 1, 5 chilometri di distanza.
The Giant Horse Conch
Le conchiglie sono oggetti interessanti che rendono grandi strumenti musicali. Tuttavia, è affascinante studiare anche le conchiglie viventi. Come le lumache di terra, le lumache di mare appartengono al phylum Mollusca. Una conchiglia è un esempio molto grande di lumaca di mare. Ha un corpo morbido che può ritrarsi nel suo guscio duro e protettivo. La superficie del guscio è spesso verde e pelosa a causa della crescita delle alghe.
Le vere conchiglie appartengono alla famiglia degli Strombidae. Vivono generalmente nelle acque calde dei mari tropicali e subtropicali. Alcune altre grandi lumache di mare sono anche conosciute come conchiglie. Uno di questi è la gigantesca conchiglia, che è il guscio dello stato della Florida. Il suo nome scientifico è Triplofusus giganteus (o Pleuroploca gigantea ) .
Il guscio di una conchiglia può raggiungere i due piedi di lunghezza. Le parti molli visibili del suo corpo sono di colore arancione. La lumaca si muove per mezzo di un piede piatto e muscoloso. Una struttura protettiva simile a un coperchio chiamata opercolo copre l'apertura del guscio quando il corpo viene retratto. Come altre conchiglie, la conca a cavallo ottiene ossigeno attraverso le sue branchie. Le vere conchiglie sono vegetariane, ma la conchiglia di cavallo è un predatore. Si nutre di lumache più piccole, come le lumache di tulipano. Le lumache di tulipano appartengono alla famiglia dei Fasciolariidae e sono esse stesse predatori.
Si potrebbe pensare che una lumaca così grande e potente come la conca gigante sarebbe al sicuro dai predatori, ma non è così. La lumaca lunare si arrampica in cima alla conca e pratica un buco nel suo guscio, raggiungendo le parti morbide all'interno. La perforazione viene eseguita con la radula, una struttura a nastro nella bocca della lumaca lunare che ha file di denti chitinosi sulla sua superficie.
The Queen Conch
La conchiglia regina appartiene alla famiglia degli Strombidae ed è quindi considerata una vera conchiglia. Il suo nome scientifico è Strombus gigas. Vive nel Mar dei Caraibi e nel Golfo del Messico e si trova anche nelle Florida Keys. L'animale può raggiungere una lunghezza di un piede e un peso di cinque chili.
Come altri membri della sua famiglia, la conca regina si muove con l'aiuto del suo opercolo modificato. Si muove in una serie di cretini, spingendosi in avanti sull'opercolo forte e appuntito, che si comporta come un artiglio. Questo metodo di movimento è lento ma efficace.
La conca regina è più attiva di notte ma può essere attiva anche durante il giorno. A differenza della gigantesca conchiglia, è vegetariana. Si nutre di alghe e talvolta dei detriti che raggiungono il fondo dell'oceano. La lumaca raschia le alghe dalle superfici usando la sua radula.
Durante l'accoppiamento, il maschio inserisce un tubo sotto il guscio della femmina e trasferisce lo sperma nel suo corpo. Conserva lo sperma fino a quando le sue uova sono pronte per essere fecondate. Le uova sono deposte in una struttura appiccicosa, simile a una corda. La corda diventa coperta di sabbia, che mimetizza le uova in via di sviluppo. Dopo 3-5 giorni, le uova si schiudono in larve. Le larve alla fine subiscono metamorfosi e diventano adulti (se non vengono mangiate dai predatori). La conca regina è un animale di lunga durata. In genere vive da 20 a 30 anni, ma può vivere fino a 40.
Le conchiglie della regina vengono raccolte sia per la loro carne che per i loro gusci. La carne viene gustata come alimento e viene utilizzata come esca per il pesce. Le conchiglie sono apprezzate come ornamenti e vengono anche utilizzate per creare gioielli. La pesca eccessiva della specie sta diventando un problema serio.
Conservazione degli animali e musica
Penso che le conchiglie siano animali molto interessanti. Penso anche che la loro conservazione sia importante. Giocano un ruolo utile nell'ecosistema oceanico. Non ucciderei mai una conchiglia per ottenere il suo guscio. Se trovassi una conchiglia vuota, la prenderei sicuramente, come faccio spesso con altre conchiglie che trovo. Penso che il suono di una conchiglia soffiata sia bello e inquietante quando creato da un abile musicista. È un suono che mi piacerebbe produrre da solo.
Riferimenti
Informazioni su Chavin dall'Unesco
Tromba di conchiglie suona nel Chaco Canyon da Science (una pubblicazione online dell'American Association for the Advancement of Science)
Fatti del cavallo conchiglia (stato shell) dal Dipartimento di Stato della Florida
Fatti della conca della regina dagli Stati Uniti Fish and Wildlife Service
