I mostri rock originali sono tornati: ma ne è valsa la pena aspettare?
Quando il chitarrista originale Ace Frehley e il batterista Peter Criss si unirono ai KISS nel 1996, fu un sogno diventato realtà per l'esercito fedele dei KISS. Il tour di concerti in tutto il mondo che seguì schiacciato, ucciso e distrutto tutte le aspettative al botteghino, con i KISS che eseguivano numerosi stand di più notti nelle arene di tutto il mondo. Il tuo umile narratore ha avuto la fortuna di assistere al terzo spettacolo del loro stand di quattro notti al Madison Square Garden a New York City nel luglio del '96, ed è stato il più vicino che abbia mai avuto a un'esperienza religiosa rock'n'roll. Ero troppo giovane per vedere il KISS originale durante il suo periodo di massimo splendore alla fine degli anni '70, anche se avevo visto due concerti KISS durante la loro era senza trucco ... ma come dice il proverbio, "non c'è niente come la cosa reale, piccola! " Dopo essere andato in tournée per quasi due anni consecutivi, la band si era trasformata in una macchina ben oliata e apparentemente erano pronti a registrare un nuovo mostruoso album insieme.
Il 22 settembre 1998 l'attesa era finita. I KISS pubblicarono il loro 18esimo album in studio, Psycho Circus - pubblicizzato come il primo album dei KISS a presentare tutti e quattro i membri originali che si esibivano insieme dalla Dynasty del 1979. (Molti fan di vecchia data ne hanno fatto una risatina dato che era abbastanza noto che Peter Criss è apparso in una sola canzone della Dynasty ). Inutile dire che l'aspettativa dei fan era estremamente alta per l'album Psycho Circus .
... ma era buono?
"Psycho Circus"
Um-Errr-Well ...
Sfortunatamente, penso che anche i membri più fedeli dell'Esercito KISS dovrebbero ammettere che Psycho Circus era una faccenda piuttosto tiepida. Le cose certamente iniziano abbastanza bene con l'antipatica, accattivante traccia del titolo e il croccante e pesante "Within", che suona come un fratello spirituale di "Unholy" di Gene della vendetta del 1992. "I Pledge Alliance to the State Of Rock N Roll" è il prossimo, ed è il tipo di irresistibile inno da stadio-rock da goofball che solo Paul Stanley poteva realizzare. Ace Frehley quindi sale in prima fila con "Into the Void", una traccia opportunamente "spaziale" piena dei soliti riferimenti ai viaggi intergalattici che ci aspettiamo da Ace. Le cose vacillano leggermente con "We Are One", una canzone leggera e usa e getta su quanto i KISS siano grati ai loro fan per i loro anni di lealtà.
Dopodiché, l'album è tornato di nuovo in un territorio difficile con l'epopea strabiliante "You Wanted The Best", che vede tutti e quattro i membri dei KISS che si alternano nei versi vocali. Durante la mia prima rappresentazione di Psycho Circus nel 1998, stavo sorridendo da un orecchio all'altro fino a questo punto, dondolando in macchina e pensando a me stesso: "Diavolo sì! Questo album è fantastico finora! Penso che abbiamo un istante classico in divenire! "
... purtroppo (almeno per me), Psycho Circus colpisce un muro dopo "You Wanted The Best" e non si riprende mai.
Se Psycho Circus fosse stato un EP di sei brani contenente la traccia del titolo, "Within", "I Pledge Allegiance ...", "Into the Void" e "You Wanted The Best" (più la traccia bonus solo per Ace in Giappone, " In Your Face "), probabilmente continuerei a cantare le sue lodi fino ad oggi. Sfortunatamente, la seconda metà dell'album era frustrantemente cotta a metà. Per ognuna delle "buone" canzoni, c'è una traccia terribile come l'irritante "Raise Your Glasses" (un titolo ironico dato che Simmons e Stanley sono entrambi noti astemi), il pretenzioso "Journey of 1000 Years" di Gene e in particolare la ballata magica " Finalmente ho trovato la mia strada "(che avrebbe potuto anche essere intitolato" Beth Part II: Electric Boogaloo "- Criss sembra addirittura imbarazzato nel cantarlo!) Trascinando giù tutto. Alla fine, ti rimangono una manciata di tracce decenti e la sensazione che i KISS avrebbero potuto - e avrebbero dovuto - fatto molto meglio.
Le recensioni per Psycho Circus sono state mescolate e, sebbene abbia debuttato al terzo posto nelle classifiche degli Stati Uniti, ha solo accumulato vendite degne del record d'oro, il che significa che, nonostante tutto l'hype, non ha avuto prestazioni migliori o peggiori della maggior parte degli album senza trucco dei KISS del decennio precedente.
"Volevi il meglio"
Non esattamente una sorpresa
Negli anni successivi alla pubblicazione dell'album, la verità iniziò a trapelare lentamente su Psycho Circus. Proprio come molti fan avevano da tempo sospettato, Frehley e Criss hanno avuto pochi input durante la scrittura o la registrazione dell'album. A seconda dell'intervista che hai letto, le uniche tracce su cui tutti e quattro i membri originali si sono esibiti legittimamente insieme erano "Into the Void" e "You Wanted The Best". Il resto è stato messo insieme dall'aiuto di cantautori esterni, ingannatori in studio e musicisti non accreditati di pistole a noleggio (tra cui il chitarrista "Spaceman" sostitutivo futuro Tommy Thayer, il batterista Kevin Valentine e il chitarrista non-makeup-Bruce Kulick). La maggior parte dei fan dei KISS di lunga data non sono stati sorpresi, poiché questo sistema di creazione di album di una catena di montaggio era un affare come al solito per Simmons e Stanley durante l'era del non-trucco, ma ha irritato Frehley e Criss, che apparentemente si aspettavano un ritorno "tutti per uno, uno per tutti" metodi di registrazione dei primi giorni della band.
In un'interessante nota a margine, la casa editrice di Alice Cooper notò una netta somiglianza tra "I'm Eighteen" di Cooper e la traccia di Psycho Circus "Dreamin" e alla fine presentò una causa di plagio contro i KISS. Apparentemente è stato risolto in via extragiudiziale per una somma non divulgata.
"In Your Face" (bonus track)
La reception
Quando i KISS portarono Psycho Circus in tournée, divenne presto chiaro che la fioritura era fuori dalla rosa. Le vendite dei biglietti erano rispettabili, ma quelle arene non erano affollate come erano state durante il Reunion Tour appena due anni prima. La novità di un KISS riunito stava già svanendo, e poiché il nuovo materiale non era abbastanza forte da mantenere l'interesse dei fan, il quartetto si è presto frammentato. Ace Frehley ha finito con i KISS nel 2002 e, con sorpresa e frustrazione di molti fan, il suo personaggio di "Space Man" è stato ereditato dalla lunga tecnologia della chitarra KISS e da tutto il gofer Tommy Thayer. Peter Criss rimase un po 'più a lungo, ma alla fine se ne andò nel 2004 quando il suo contratto di armi da fuoco era scaduto. Per un po ', si diffuse la voce che la fine dei KISS era vicina ... ma Simmons e Stanley si strinsero nelle spalle, schiaffeggiarono la faccia di "Cat Man" di Peter sul batterista della vendetta Eric Singer, e la macchina dei KISS continuò ad avanzare sempre da. La scaletta di The Simmons / Stanley / Thayer / Singer ha pubblicato due album in studio da allora: Sonic Boom del 2009 e Monster del 2012 . Entrambi erano più memorabili di Psycho Circus, che rappresenta ancora una delusione per molti fan dei KISS e un monumento a ciò che avrebbe potuto essere.
