L'apprezzamento della musica degli anni '60 e '70 è vivo e vegeto, a giudicare dal successo di musical teatrali come Mamma Mia! e Jersey Boys .
C'è qualcosa di speciale nella musica di questa era: il suo fascino senza tempo in tutto il mondo è durato per generazioni.
Una piccola ma significativa parte di quell'era era il reggae giamaicano, ora denominato Early Reggae (fine anni '60-inizio anni '70), Roots Reggae (anni '70-inizio anni '80) e l'Età d'oro del Reggae (fine anni '60 a metà degli anni '80).
Un po 'di storia sulla Giamaica
Durante la dominazione britannica della Giamaica, gli schiavi africani furono importati come operai a partire dalla metà del 1600. I lavoratori indenturati irlandesi furono anche usati dal 17 ° al 18 ° secolo, la maggioranza trasportata con la forza come prigionieri politici di guerra dall'Irlanda.
Dopo l'abolizione della schiavitù, gli inglesi importarono servitori indenturati dall'India e dalla Cina per integrare il pool di lavoro, poiché molti liberti resistettero a lavorare nelle piantagioni. Furono reclutate anche alcune centinaia di tedeschi.
Alla fine, sull'isola si stabilirono anche immigrati ebrei e libanesi in cerca di rifugio dalle persecuzioni.
Quasi tutti i cinesi che arrivarono in Giamaica prima del 1980 provenivano dall'etnia Hakka e provenivano da un gruppo di villaggi entro 20 miglia l'uno dall'altro nell'area ora conosciuta come Shenzhen.
Il censimento del 1943 mostra che i cinesi residenti in Giamaica erano divisi in tre categorie: nati in Cina, nati in loco e di colore cinese, quest'ultimo riferito a persone multirazziali di origine mista africana e cinese.
Dopo che la Giamaica ottenne l'indipendenza dagli inglesi, questa classificazione fu abbandonata e il gruppo divenne localmente noto come "cinese giamaicano".
Nel 1963, i cinesi avevano il monopolio del commercio al dettaglio in Giamaica, controllando il 90% dei negozi di prodotti secchi e il 95% dei supermercati insieme a vaste partecipazioni in altri settori come lavanderie e sale da gioco.
La violenza anti-cinese e i disordini politici negli anni '60 e '70 hanno portato molti isolani di origine cinese a migrare in Canada, negli Stati Uniti e nel Regno Unito. L'istruzione universitaria e le prospettive di carriera erano incentivi allettanti per lasciare la Giamaica in modo permanente.
Imprenditori senza pretese, simpatici geek
I primi produttori discografici cinesi erano principalmente ragazzi dietro le quinte, tecnici e distributori. Nel loro periodo di massimo splendore, erano sconosciuti virtuali al di fuori della Giamaica. Tuttavia, la musica dell'era reggae ha continuato a diffondersi in tutto il mondo.
Ecco una breve panoramica con alcuni noti collaboratori.
Byron Lee
Byron Lee è noto per aver introdotto il basso elettrico in Giamaica alla fine del 1959 o 1960. Tuttavia, il motivo per cui Lee iniziò a usare il basso elettrico al contrario del contrabbasso non aveva nulla a che fare con il suono. Piuttosto, era un modo per Lee di evitare di trasportare il contrabbasso grande e pesante sul camion per spostarsi da un concerto all'altro. Il basso divenne presto popolare in tutto il paese e divenne presto lo standard. Il suono più forte, più chiaro e più intenso del basso elettrico ha presto cambiato l'intero suono della musica giamaicana.
Intorno al 1950, insieme al suo amico Carl Brady, formò la prima incarnazione della sua band, i Dragonaires, dal nome della squadra di football del college per la quale suonarono, in quel momento concentrandosi sul mento. La band divenne professionale nel 1956 e divenne una delle principali band ska della Giamaica, continuando da allora e prendendo in altri generi come calypso, Soca e Mas.
Lee ha contribuito a costruire la carriera di dozzine di cantanti, tra cui Jimmy Cliff, The Maytals e The Blues Busters, ed è stato determinante nel migliorare il profilo degli ska.
I Dragonaires apparvero nel film di James Bond del 1962, il Dr. No, che fu parzialmente girato in Giamaica.
In seguito fondò Dynamic Sounds nel 1969, quindi la struttura di registrazione meglio attrezzata dei Caraibi, dove materiale eccellente fu registrato da Bob Marley, The Melodians, Junior Byles e innumerevoli altri grandi giamaicani.
Lee mise in scena concerti giamaicani con importanti calypsonians e soul star durante gli anni sessanta e settanta, prima di scambiare dancehall con soca a metà degli anni ottanta, e fu anche determinante nel portare le celebrazioni del Carnevale in Giamaica.
Morì di cancro alla vescica a Kingston, in Giamaica, il 4 novembre 2008 all'età di 73 anni.
Neville Lee
Neville Lee non è mai stato famoso come suo fratello maggiore Byron, ma ha lasciato il segno nel settore musicale giamaicano come un importante distributore per alcuni dei più grandi nomi del reggae attraverso la sua compagnia Sonic Sounds.
Due anni più giovane di Byron, Neville si trasferì nel Regno Unito dopo aver lasciato la scuola superiore e prestò servizio nella Royal Air Force. Il suo primo vero lavoro nel settore della musica arrivò nel 1969 quando tornò in Giamaica per lavorare con suo fratello.
Neville fece parte di quel periodo di successo alla Dynamic, ma lasciò la Sonic Sounds nel 1978, operando da Retirement Crescent a Kingston. Erano distributori giamaicani per le maggiori case discografiche americane come RCA / EMI / Capitol, Sony / BMG e il conglomerato BMG Music.
Neville Lee è deceduto nel 2018.
Leslie Kong
Leslie Kong è noto per essere il primo produttore discografico giamaicano a ottenere successi internazionali. Ha prodotto canzoni rivoluzionarie di Bob Marley e The Wailers, Jimmy Cliff, Toots and The Maytals e Desmond Dekker.
'Do the Reggay' è una canzone reggae di The Maytals, la prima canzone popolare ad usare la parola "reggae" e ha definito il genere in via di sviluppo dandogli il nome. A quel tempo, il "reggay" era stato il nome di una moda dance passante in Giamaica, ma la connessione della canzone della parola con la musica stessa ha portato al suo uso per lo stile musicale che si è sviluppato da esso. Il disco è stato prodotto da Leslie Kong e pubblicato su Beverly's Records in Giamaica e Pyramid Records nel Regno Unito nel 1968.
Kong era uno degli azionisti originali di Island Records insieme a Chris Blackwell e all'ingegnere australiano Graeme Goodall. A partire dal 1963 Kong iniziò a concedere in licenza le registrazioni ska a Blackwell per il rilascio nel Regno Unito sull'impronta del cigno nero dell'isola. Dopo che Blackwell acquistò la quota di Kong e Goodall nell'Isola, nel 1967 Kong formò una seconda collaborazione con Graeme Goodall, che creò l'etichetta Pyramid nel Regno Unito per il successo delle produzioni rock e stabili del reggae di Kong. Quando Pyramid ha chiuso nel 1969, i successi delle licenze sono continuati con Trojan Records.
Questo è da un articolo del quotidiano The Gleaner Company Ltd. in Giamaica:
All'inizio degli anni '60 Kong gestiva un ristorante Beverley's Restaurant and Ice Cream Parlour insieme ai suoi due fratelli, Fats e Cecil.
Kong è stato introdotto nel business discografico alla fine del 1961, quando ha ricevuto una visita da un ragazzo di nome James Chambers (in seguito noto come Jimmy Cliff). Il ragazzo aveva viaggiato dalla sua città natale di Somerton, St. James, a Kingston in cerca di pascoli più verdi. Vedendo il ristorante, pensò che scrivere una canzone "Dearest Beverley" al riguardo avrebbe incoraggiato i proprietari a sponsorizzarlo. Questo incontro ha portato Kong a decidere di lanciare la sua etichetta discografica, "Beverley's", e di registrare la prima canzone di Cliff, avviando così la carriera di Kong e costruendo una illustre reputazione. Ad un certo punto nel 1962, Kong ha avuto sette delle sue produzioni nella top 10.
Circa un anno prima, Kong aveva avuto l'invidiabile distinzione di produrre le prime tre registrazioni di Bob Marley "Terror", "Judge Not" e "One Cup of Coffee".
Un'altra futura star che ha debuttato con Kong è stato il sedicenne John Holt di 16 anni, che ha registrato e pubblicato "Forever I'll Stay" e "I Cried a Tear" all'inizio del 1963.
Kong si è fatto strada nel mercato pop internazionale. Quattro delle sue produzioni sono state nelle classifiche britanniche tra il 1967 e il 1970. Desmond Dekker e gli Aces '007 (Shanty Town)' hanno raggiunto la top 20. Il gruppo 'A It Mek' è entrato nella top 10. Così ha fatto la versione solista di Dekker di "Puoi ottenerlo se vuoi davvero" di Jimmy Cliff. Kong raggiunse l'apice quando Desmond Dekker e gli "Israeliti" degli Assi (1969) salirono in cima alle classifiche britanniche.
I Maytals, che furono respinti da Derrick Morgan in un'audizione del 1961 da Beverley, fecero un trionfale ritorno sull'etichetta del Beverley nel 1968 con il successo perenne '54 -46 Was My Number '. In un sondaggio, quella registrazione fu votata come la hit reggae più popolare tra il 1967 e il 1980.
Kong era sull'orlo della celebrità internazionale grazie al suo coinvolgimento con il film di prossima uscita The Harder They Come, ma non ne vide l'uscita. Morì di infarto nell'agosto 1971 all'età di soli 38 anni.
Warwick Lyn
Negli anni sessanta Warwick Lyn si dedicò al mondo della musica, lavorando come ingegnere del suono e uomo di A&R (artista e repertorio) per la Beverley's Records.
Dopo la morte di Kong nel 1971, Warwick Lyn divenne il manager di Toots & The Maytals ed è accreditato come coproduttore di due dei famosi album del gruppo, "Funky Kingston" del 1973 e "Reggae Got Soul", che fu pubblicato tre anni dopo .
Per la maggior parte degli anni Settanta, Lyn ha lavorato con Tommy Cowan presso Talent Corporation. Hanno gestito e prodotto spettacoli come The Melodians, Ras Michael and the Sons of Negus, Zap Pow, Inner Circle e Junior Tucker.
Lyn emigrò negli Stati Uniti nei primi anni Ottanta, dove gestiva un'attività di pittura. Lui e sua moglie, la Miss Jamaica del 1973, Patsy Yuen, hanno anche diretto il concorso di bellezza della Miss Jamaica Miami.
È deceduto il 10 maggio 2009 da una malattia legata al cancro a Miami. Aveva 64 anni.
Vincent e Patricia Chin
Nel 1958 i Chins aprirono il loro primo negozio di dischi nel centro di Kingston, il Record Mart di Randy - chiamato per l'entusiasmo di Vincent per il programma radiofonico americano di quell'epoca, il Negozio di dischi di Randy (ospitato da Randy Wood, fondatore di Dot Records).
Nel 1961 il negozio era operativo da una nuova sede situata al 17 di North Parade, nel cuore del centro di Kingston. Questo stabilimento, che divenne il famoso disco di Randy, fornì ai collezionisti e agli amanti della musica molti dischi difficili da ottenere. Nel 1968, Vincent fondò uno studio di alto livello sopra lo stesso locale, Studio 17. Ha iniziato a registrare artisti locali, diventando uno dei primi a pubblicare musica registrata localmente sull'isola. Il più grande successo di Randy come produttore in quei primi anni venne dal cantante di Trinidad, Kenrick Patrick, meglio conosciuto come Lord Creator. Altri primi successi includono le uscite di Basil Gabbidon, Jackie Opel, John Holt e il duo Alton & Eddie (Alton Ellis e Eddie Perkins).
Fino alla metà della fine degli anni Settanta, molte delle registrazioni classiche di Bob Marley per il produttore Lee 'Scratch' Perry erano ancora in produzione.
Con il progredire degli anni Settanta, la famiglia Chin sviluppò strutture urgenti e si espanse nella distribuzione, e così Randy rimase uno dei più importanti centri di produzione discografica. Nel 1979 Vincent e Patricia si trasferirono a New York e aprirono il negozio e l'etichetta VP Records (le iniziali di Vincent e Patricia) nel distretto del Queens.
L'etichetta VP, lanciata ufficialmente nel 1993, è stata nominata l'etichetta reggae numero uno di Billboard nel 1999. VP Records ha ricevuto numerose volte la "Migliore etichetta discografica indipendente" di Billboard e la "Etichetta più grande del marchio dell'impronta del reggae".
VP divenne la più grande casa discografica reggae degli Stati Uniti, e in seguito acquisì la Greensleeves Records, diventando la più grande etichetta indipendente e distributore al mondo di musica caraibica. Nel 2002, l'etichetta ha successivamente stretto una partnership di distribuzione / marketing con Atlantic Records.
Vincent Chin si trasferì a Miami prima di ritirarsi, la sua salute si stava deteriorando a causa del diabete. Muore il 2 febbraio 2003 all'età di 65 anni.
Joseph (Jo Jo), Kenneth, Paul ed Ernest Hoo Kim
I fratelli Hoo Kim non ebbero esperienza musicale quando lanciarono Channel One. I loro genitori possedevano un bar e una gelateria. Inizialmente i fratelli entrarono in affari per possedere e gestire jukebox e banditi con un braccio solo. Nel 1970, dopo che il governo giamaicano dichiarò illegali i giochi d'azzardo, Joseph ed Ernest decisero di rivolgersi al mondo della musica e lanciarono un sistema audio chiamato Channel One.
Una visita a Dynamic Sounds con il cantante John Holt ha suscitato l'interesse di Joseph e ha deciso di aprire uno studio nella zona di Maxfield Avenue, un focolaio politico durante gli anni Settanta. Ha acquistato una console API per $ 38.000 e ha promosso la struttura consentendo ai produttori di registrarsi gratuitamente.
Joseph gestiva lo studio e fu accreditato come produttore di molte delle canzoni di successo del periodo più fruttuoso (1972-1977). Ernest ha lavorato come ingegnere di studio e Paul gestiva il sistema audio associato allo studio. Kenneth ha iniziato a produrre negli anni ottanta.
Lo studio è stato il battito del cuore delle radici reggae in Giamaica durante gli anni Settanta.
I Mighty Diamonds furono probabilmente il più grande atto di Channel One. Nel 1975, quando il reggae di origini decollò a livello internazionale, il trio registrò l'album "The Right Time" che produsse successi nella canzone del titolo "I Need a Roof" e "Africa".
Altri artisti e successi registrati su Channel One durante il periodo furono Leroy Smart ("Affare balistico", "Badness Nuh Pay"), The Wailing Souls ("Things and Time", "Jah Jah Give Us Life"), The Meditations (" Woman Is Like a Shadow '), Ernest Wilson (' I Know Myself '), The Jays (' Queen Majesty ') e The Revolutionaries (' MPLA ').
Paul fu ucciso a colpi di arma da fuoco durante una rapina nella vicina Greenwich Farm nel 1977. La sua morte influenzò un graduale ritiro dall'industria musicale di Joseph ed Ernest. Lo studio ha chiuso nei primi anni novanta.
Kenneth è deceduto nella sua casa di Portmore, St. Catherine per cancro ai polmoni il 6 ottobre 2013 all'età di 66 anni.
Dopo che Paul fu assassinato, Joseph lasciò la Giamaica per sfuggire alla violenza armata e si stabilì professionalmente a New York. A poco a poco iniziò a spostare le altre imprese legate alla musica a New York; ha aperto lì una divisione di Channel One e ha trasferito il record di funzionamento dell'impianto a Brooklyn. Quando la musica dancehall entrò nell'era digitale a metà degli anni Ottanta, lui e i suoi fratelli si ritirarono completamente dall'industria musicale giamaicana. Joseph rimase a New York e mantenne il controllo dell'impianto di pressatura discografica.
Joseph Hoo Kim è deceduto il 20 settembre 2018, all'età di 76 anni, dopo aver sofferto di cancro al fegato.
Herman Chin-Loy
Il primo coinvolgimento di Herman Chin-Loy nel mondo della musica arrivò quando lavorò per il suo famoso cugino discografico, Leslie Kong, nel suo negozio di dischi di Beverley negli anni '60.
Ha aperto il suo primo negozio di dischi chiamato One Stop in 125 King Street con Neville Foo-Loy. Neville era un vecchio amico di Derrick Harriott della Excelsior High School. Quando Chin-Loy passò alla KG's nel 1966, la coppia consegnò i locali di King Street a Derrick Harriott e One Stop divenne la One Stop di Derrick. Lasciò quindi la KG e nel 1969 aprì l'Acquario Record Store a Half Way Tree, Kingston.
All'inizio degli anni '70 Chin-Loy contrasse il sig. Rosser, un notevole ingegnere di studio del Galles, per costruire un innovativo studio di registrazione a 24 tracce all'avanguardia, il primo del suo genere in Giamaica e probabilmente nell'intera regione dei Caraibi; e così è nato Aquarius Recording Studio.
Le sue prime produzioni furono strumentali usando musicisti come Lloyd Charmers e The Hippy Boys in brani come "African Zulu", "Shang I", "Reggae In The Fields", "Invasion" e "Inner Space". Fu il primo produttore a registrare Horace Swaby, le cui registrazioni furono pubblicate sotto il nome di Augustus Pablo.
Chin-Loy ha anche prodotto Dennis Brown, Alton Ellis e Bruce Ruffin. Chin-Loy è stato responsabile di uno dei primi album dub, Aquarius Dub, pubblicato nel 1973 e mixato allo studio Dynamic dallo stesso Chin-Loy. Un follow-up, Aquarius Dub parte 2 è stato rilasciato l'anno successivo.
Ritorna alle produzioni reggae nel 1979, dopo una breve pausa, segnando diversi successi nel primo stile dancehall con artisti come Little Roy ed Ernest Wilson.
Lo sapevate?
Oggi i giamaicani di origine cinese nel settore della musica includono la vincitrice di The Voice, Tessane Chin, sua sorella Tami Chynn e la superstar del dance dance del Grammy Award Sean Paul. La madre di Sean Paul Henriques è di origini giamaicane inglesi e cinesi.
