Queensrÿche— Il verdetto
Century Media Records, 2019
10 tracce / tempo di esecuzione: 44:18
Ora siamo a tre album nell'era Todd LaTorre di Queensrÿche (o "Queensrÿche 2.0", se preferisci), e dal primo giro di The Verdict del 2019, è chiaro che la band veterana sta ancora guadagnando forza. Il debutto discografico di LaTorre con QR (album omonimo del 2013) ha lasciato intendere il potenziale di grande lega della nuova formazione, ma alla fine il disco è stato ostacolato dal suo lavoro di produzione ovattato ed economico. Fortunatamente, il follow up del 2015 Condition Human ha spazzato via completamente il suo predecessore, con la voce potente dei LaTorre alla guida di una band che suonava più accesa di quanto non fosse stata negli anni. The Verdict riprende da dove avevano lasciato Condition Human, e sebbene non superi del tutto quell'album, è sicuramente uguale. Non male per un gruppo di ragazzi che si aspettavano di cadere in faccia dopo aver licenziato il loro cantante fondatore, paroliere e (presunto) signore tirannico, Geoff Tate, nel 2012.
Certo, ci saranno sempre dei negligenti che si lamenteranno che non è "veramente" Rÿche senza Tate, ma le loro voci stanno diventando sempre più piccole tra ogni nuovo rilascio di Queensrÿche. Faccia in faccia, veri credenti: c'è un nuovo sceriffo in città!
"Sangue del levante"
L'album..
I Queensrÿche sono solo due dei suoi membri originali in The Verdict : il chitarrista Michael Wilton e il bassista Eddie Jackson. Il batterista fondatore Scott Rockenfield è stato in pausa volontaria dalla nascita di suo figlio all'inizio del 2017. L'ex batterista dei Kamelot Casey Grillo si è riempito per Scott quando la band va in tournée, il batterista durante le sessioni di registrazione Verdict non era altro che Todd Lo stesso LaTorre, che risulta essere un esperto skinsman e un cantante di immenso talento. Onestamente, se il fatto che anche Todd suonasse la batteria in questo album non avesse ottenuto così tanta stampa, forse non avrei nemmeno notato che dietro al kit c'era un altro giocatore. Pazzo rispetto a Mr. LaTorre, l'uomo rinascimentale metal!
Il verdetto è stato prodotto da Chris "Zeuss" Harris, che ha anche lavorato su Condition Human, e dà al nuovo materiale un suono adeguatamente fluido, ma anche incisivo e croccante. Il nuovo disco prende il via con l'epopea leadoff "Blood of the Levant", un duro e veloce taglio di metallo che dovrebbe far andare le chitarre aeree dei fan e aumentare i livelli delle pulsazioni. Per quelli di voi che si chiedono cosa sia un "Levante", mio buon amico, Dr. Wik. E. Pedia mi dice che si riferisce a una grande porzione dell'antico Mediterraneo orientale, una regione che è significativa nelle storie dell'Islam e del cristianesimo. Tutto quello che posso dire è "Ummm, ok, se lo dici tu."
Il veloce "Man and Machine" è il prossimo, con il team di chitarristi di Michael Wilton e Parker Lundgren che vanno in rovina mentre LaTorre si lamenta per tutto ciò che vale in alto. "Light Years" e "Inside Out" rimbalzano ad un ritmo piacevolmente pesante ma melodico, quindi "Propaganda Fashion" colpisce di nuovo il pedale sul metal con i riff e i drumming più aggressivi dell'album.
La cupa e spigolosa "Dark Reverie" non sarebbe sembrata fuori posto nei momenti più tranquilli dell'era Operation: Mindcrime, e presenta un altro spettacolo che interrompe la performance vocale di LaTorre. "Bent" e "Inner Unrest" sono una coppia di rocker mediocri e diretti che potrebbero non saltare fuori dall'ascoltatore ma mantengono alto il livello di energia, conducendo al vertiginoso, stranamente intitolato "Launder the Conscience" (c'è qualche grande distruzione della chitarra) su questo) prima che il disco si chiuda con la "balla di prog", lunatica e ritmata, un momento culminante che sembra un ritorno all'epoca della Terra Promessa santificata. Musicalmente questa canzone ha un po 'di atmosfera di Rush (alle mie orecchie, comunque), e la consegna vocale di Todd canalizza stranamente il suo predecessore Geoff Tate su questa canzone più che in qualsiasi altra parte dell'album, specialmente durante i cori. È una bella miscela del passato sperimentale della band e del suo presente dai bordi più duri, e termina l'album con una nota soddisfacente.
"Man the Machine"
Riassumendo
Probabilmente non c'è molto altro che posso dire che convincerebbe la folla "No Tate, no Queensrÿche", ma per i miei soldi, The Verdict è uno sforzo dannatamente solido che trova ancora la sua strada nella mia rotazione di gioco mesi dopo la sua uscita, e continua a cresce su di me ad ogni ascolto. Sono un fan del Queensrÿche dal 1984 e mi fa molto piacere sentire questi vecchi favoriti suonare ancora così giovani e vitali dopo tutti questi anni. Il mio verdetto è "compra l'album!"
