KISS, "Carnival of Souls: The Final Sessions"
Mercury Records, 1997
Gli anni '90 sono certamente iniziati abbastanza bene per KISS. Quando la ballata di potere "Forever" dell'album Hot in the Shade del 1989 raggiunse la top ten nell'aprile del 1990, fu il loro singolo di maggior successo in un decennio. Tuttavia, la porta si stava chiudendo nell'era dei capelli metallici; i compratori discografici e i dirigenti delle etichette stavano già rivolgendo la loro attenzione ai suoni sgangherati e decadenti del nord-ovest del Pacifico. I KISS hanno spazzato via la lucentezza del pop metal e le cose pesanti per Revenge del 1992 , che è diventato oro, ma le vendite dei biglietti per il tour Revenge non sono state all'altezza delle aspettative. Nel 1994 la band - Gene Simmons, Paul Stanley, il chitarrista Bruce Kulick e il batterista Eric Singer - non erano sicuri di dove andare dopo.
Gene era entusiasta di sfruttare il suono grunge di allora caldo per il prossimo album in studio dei KISS, che aveva un titolo funzionante di Head, ma Paul Stanley ha ammesso nella sua autobiografia Face the Music: A Life Exposed che aveva difficoltà a comporre il atmosfera "anni novanta". La visione più oscura del grunge rock ha funzionato per Gene e il suo personaggio "Demon" di lunga data, ma Paul non pensava che si adattasse al modello KISS, dicendo: "Non è così buio a Beverly Hills". Tuttavia, la band andò in studio con il produttore Toby Wright, che aveva precedentemente lavorato con i boss del grunge Alice in Chains e con i titani metal estremi Slayer, e completato 11 nuove tracce nel febbraio 1996. Head fu programmato per essere rilasciato alla fine di quell'anno, ma le cose non ha funzionato in quel modo ...
Non potevo immaginare KISS mentre scriveva storie cupe. "Di cosa parleremo?" Ho chiesto. 'Che i nostri governanti non si sono presentati oggi? Che la nostra limousine era in ritardo?
- Paul Stanley, "Face The Music""Odiare"
Ripensamenti?
Con l'avanzare dei lavori sul nuovo album, i KISS trascorrevano anche molto tempo a rivisitare il loro passato. Hanno supervisionato l'uscita dell'album tributo KISS My Ass: Classic KISS del 1994, che includeva cover dei loro classici eseguiti da royalty rock anni '90 come Dinosaur Jr. e Lenny Kravitz, e ha alimentato ulteriormente il fuoco della nostalgia un anno dopo, quando la band ha intrapreso il tour della Convention KISS mondiale. Il Convention Tour è stato un'esperienza di un'intera giornata di fan pratici che includeva esibizioni di cimeli vintage, domande e risposte e sessioni di autografi con i membri della band e spettacoli acustici dal vivo notturni. La popolarità di quei set acustici portò all'edizione KISS del programma Unplugged di MTV nell'agosto del 1995, durante il quale Peter Criss e Ace Frehley si unirono alla band per alcune canzoni. era
A questo punto, Simmons e Stanley non potevano fare a meno di notare che c'era MODO più interesse per i KISS della vecchia scuola che per i nuovi materiali della formazione attuale del gruppo. Una vera e propria riunione della band originale lanciata nell'estate del '96, che ha continuato a distruggere i record al botteghino in tutto il mondo. I KISS furono di nuovo immediatamente enormi, ma il nuovo album in studio che avevano appena finito divenne una vittima di tutto il film.
Battere gli stivali ...
Gene ha dichiarato alla rivista Metal Edge in un'intervista durante il tour di reunion che la Mercury Records ha chiesto alla band se avrebbero suonato una canzone del nuovo album nel loro live set, il che avrebbe dato all'etichetta un motivo per pubblicare il disco. I KISS hanno posto il veto a quell'idea, dato che Frehley e Criss non avevano suonato nell'album, e il materiale in esso contenuto non si adattava alla classica atmosfera del tour. Mercury decise di mettere l'album sullo scaffale per tutta la durata del tour, nella speranza che Simmons e Stanley vi ritornassero in un secondo momento.
Tuttavia, mentre l'album si trovava in un caveau della Mercury Records, alcune copie anticipate trapelarono e finirono nelle mani dei bootlegger, che iniziarono rapidamente a stampare CD contraffatti. Il "nuovo" album dei KISS - che ora si chiama Carnival of Souls - è diventato popolare "sotto il tavolo" con gli articoli di KISS Expos e lo scambio di dischi da collezione. Il mio amico ne ha acquistato uno al New Jersey KISS Expo del 1997, e ricordo di averlo ascoltato nella sua auto sulla corsa di ritorno - la qualità del suono era così ovattata, piena di eco e poltiglia, che riuscivi a malapena a sentire la musica. Ho chiesto al mio amico, "quanto hai pagato per questo pezzo di merda?" e la sua risposta fu "$ 25!" Gli dissi che era stato derubato, ma si strinse nelle spalle e disse che ne valeva la pena, poiché si vociferava che l'album non avrebbe mai potuto vedere la luce del giorno a causa della riunione.
Ovviamente, la Mercury Records non aveva intenzione di lasciare che un gruppo di bootlegger prendesse i loro soldi per il pranzo, quindi nell'ottobre del '97 - più di un anno dopo la data di uscita originale prevista - un'edizione ufficiale spoglia di Carnival of Souls: The Final Sessioni arrivarono nei negozi di dischi ... e quasi nessuno se ne accorse.
"Giungla"
Le canzoni
Carnival of Souls prende il via con una nota promettentemente pesante, con lo strillo del feedback che porta al brontolante "Odio" di Gene, che suona come un sequel di "Unholy" di Revenge . Il medio, "Rain", a metà del tempo cantato da Paul, è il prossimo, e puoi già dire dalla sua scarsa performance vocale su questa traccia che il suo cuore non è davvero interessato. Le cose riprendono leggermente con il vivace "Master & Slave" (spesso erroneamente identificato come "Tell Me" nelle copie bootleg) e il lunatico "Childhood's End" di Gene, che fa persino riferimento alla lirica iniziale di "God of Thunder" nei suoi momenti finali . La ballata acustica "I Will Be There" è l'ode di Paul a suo figlio Evan, nato mentre l'album veniva scritto. Paul ha detto che "I Will Be There" è l'unica canzone di Carnival con la quale ha sentito una "connessione".
Il basso corpulento di Gene e il twisted lead lead di Bruce Kulick sono i punti salienti di "Jungle", uno dei migliori tagli cantati da Stanley sull'album, quindi Simmons ritorna al microfono in piena modalità Demon con lo scricchiolio di "In My Head". Per me, almeno, il disco colpisce il muro a questo punto. "It Never Goes Away", "Seduction of the Innocent" e "In The Mirror" sono praticamente tutti riempitivi. Il brano di chiusura, "I Walk Alone", è noto per essere il primo (e ultimo) brano dei KISS con Bruce Kulick alla voce solista e il suo titolo sembra particolarmente ironico ora, dal momento che quando è stato rilasciato Carnival of Souls, era davvero camminando solo. Alla fine del Reunion Tour, Simmons e Stanley hanno iniziato a lavorare su un nuovo album in studio con Frehley & Criss.
"Maestro e schiavo"
Riassumendo
"Jungle" ha avuto alcune trasmissioni radiofoniche minori alla fine del '97, ma per il resto, i KISS non hanno fatto nulla per promuovere Carnival of Souls . Non c'era nessun tour di concerti di Carnevale, nessuna intervista promozionale e nessun video musicale. Di conseguenza il disco affondò senza lasciare traccia. Onestamente, anche se la riunione non fosse mai avvenuta e CoS fosse stato pubblicato all'inizio del 1996 come inizialmente previsto, l'album non avrebbe fatto molto per invertire le loro fortune calanti. La riunione è stata ovviamente la mossa del business intelligente, anche se CoS ha dovuto essere sacrificato lungo il percorso. (Sta dicendo che il CD di Carnival of Souls è arrivato con un mini-catalogo di articoli di alta gamma Reunion Tour confezionati all'interno dell'opuscolo!)
Come la musica altrettanto atipica del 1981 di "The Elder", Carnival of Souls ha diviso le opinioni dei fan nel corso degli anni. Alcuni dicono che è un grande album, mentre altri pensano che sia il loro peggiore assoluto. Cado da qualche parte nel mezzo. Ci sono alcune canzoni che mi piacciono, alcune che non mi piacciono e il resto sono solo "meh". Carnival of Souls: The Final Sessions è un ascolto di tanto in tanto interessante, ma tutt'altro che essenziale.