“La strada che va da Creedence Clearwater alla celebrità da solista potrebbe essere una lunga e difficile scalata, ma non fino a quando Tom esporrà materiale di questo altissimo livello. Chitarra solista e voce sono predominanti e la miscela è eccellente. Chiama questa Top 20 con opzioni per andare ancora più in alto. " Dalla rivista Cashbox, 12/1/1973
Così ha pubblicato una brillante recensione di "Mystic Isle Avalon", l'ultimo di una serie di dischi solisti di successo, ma alla fine senza successo commerciale, di un uomo che tre anni prima era un quarto di una delle band più grandi del mondo. Ma deve essere difficile essere in una band con tuo fratello minore, specialmente quando sembra avere un po 'più talento di te. Tale era la situazione in cui Tom Fogerty si trovò all'alba degli anni '70.
Tom ha iniziato come cantante solista nei primi anni '60, lavorando per John Fogerty, oltre al bassista Stu Cook e al batterista Doug Clifford come band di supporto come Tommy Fogerty e Blue Velvets. Ma Tom vide suo fratello John assumere gradualmente la direzione di tutti i cantautori, la voce solista e di accompagnamento, la chitarra solista e la produzione, al punto che quando la band fu ribattezzata Creedence Clearwater Revival nel 1967, la presa ironica di John sulla musica della band era incastonato nella pietra. Mentre il flusso costante di album e singoli di successo nei prossimi anni era certamente una testimonianza della saggezza commerciale di questo, le frustrazioni di Tom stavano aumentando ... come avrebbe potuto essere anche il tuo, se ti fosse stato richiesto di strimpellare un accordo E7 due volte per 10 minuti di fila ogni sera durante il tour suonando "Keep on Chooglin". All'inizio del 1971, Tom lasciò la band, deciso a trovare la propria voce, con l'etichetta Fantasy Records del CCR che lo conservava come artista solista.
Nel giro di pochi mesi, la sua voce sarebbe stata ascoltata nel suo singolo solista di debutto, "Goodbye Media Man". Correre per sei minuti e dividere entrambi i lati di un 45, è stato sicuramente un modo interessante di iniziare una carriera da solista; lamentarsi in modo lirico dello stato del giornalismo senza offrire soluzioni reali e musicalmente caratterizzato da una batteria frenetica, una straordinaria parte di organo Hammond di Merl Saunders, oltre alla chitarra minimalista di Tom che suona la chitarra e nessun basso. La voce di Tom nella canzone aveva una buona dose di potere e chiarezza, dimostrandosi un cantante perfettamente decente, e pur non essendo distintiva come la voce di John, anche se non presentava l'aspetto di John che ogni tanto brulicava di un tipo di sega circolare (vedi "Pagan Baby" dall'album Pendulum nella media dei CCR per un esempio). Sorprendentemente, Fantasy ha avuto la lungimiranza di filmare le sessioni di registrazione come parte di un film promozionale di 10 minuti, e mentre ci si potrebbe chiedere quale fosse lo scopo dei video musicali nei giorni pre-MTV, la risposta si trova in un altro turbinio di Cashbox rivista, datata 31/10/71:
“'Goodbye Media Man', un film di dieci minuti che descrive in dettaglio la carriera solista di Tom Fogerty da quando ha lasciato Creedence la scorsa primavera, secondo Fantasy, è stato ordinato da punti TV in oltre 50 città. Formerà anche una parte "significativa" del programma televisivo del gruppo W "Electric Impressions" che sarà proiettato a Pittsburgh e Boston (26 ottobre) ea San Francisco, Baltimora e Filadelfia (30) ".
Il video di "Goodbye Media Man" di Tom
Quindi, con un video musicale innovativo, un'apparizione su American Bandstand e avvisi positivi sulla stampa, "Goodbye Media Man" è stato pubblicato nell'estate del '71. Ha mancato di poco la classifica dei 100 migliori singoli di Billboard, "ribollendo" al n. 103, ma è entrata nella classifica dei 100 migliori di Cashbox al n. 93. È stato anche un successo tra i primi 20 in tutti i posti, in Argentina!
L'album di debutto di Tom non apparirà fino a maggio dell'anno successivo, contenente dieci brani ma non "Media Man". Fantasy ci è sembrato di andare dietro, inserendo annunci a tutta pagina sia in Billboard che in Cashbox, come questo:
Le recensioni su entrambe le riviste sono state positive, con Billboard che l'ha definita "Un'eccellente offerta iniziale". Ha fatto il suo debutto nelle classifiche dell'album Top 200 di Billboard nel numero 3 giugno al numero 192. (Nel frattempo, il resto del CCR era al numero 23 quella settimana con il loro album Mardi Gras molto diffamato ma in realtà abbastanza buono.) Nelle poche settimane successive, salì lentamente fino al numero 180, e fu allora che i Fantasy pubblicarono una doppia A -side singolo dell'album, composto da due minuti di "Cast The First Stone" (una canzone molto accattivante ma un po 'leggera con piano di spicco, bonghi e shaker e un assolo sibilante!) e il blu di quattro minuti- oltre a "Lady of Fatima", completo di un altro annuncio a tutta pagina nel numero del 1 ° luglio di Billboard, in cui si afferma: "Questo disco è per tutti voi che pensavate che il singolo estivo fosse un ricordo del passato, e per tutti coloro che si chiedevano cosa il singolo di questa estate sarebbe ".
Fantasy sperava chiaramente che l'approccio della doppia A avrebbe funzionato per Tom nel modo in cui aveva funzionato così tante volte per il CCR, ma purtroppo un singolo di successo non era nelle carte; il singolo ha mancato del tutto le classifiche e l'album è rapidamente caduto dalla Top 200 dopo sei settimane. Ascoltando l'LP ora, è un piacevole album di cantautori, che ricorda in qualche modo il CCR ma con un suono diverso e più discreto. È anche sottoprodotto, con batteria dal suono piatto, canto spesso medio (Tom migliorerà successivamente su questo) e una netta mancanza di forti linee di chitarra solista (Tom suonava tutte le chitarre ed era più che altro un ritmico per natura). Per ogni canzone completamente realizzata, come l'eccellente "Lady of Fatima" e "Wondering", ce ne sono altre che sembrano acciottolate insieme ("Everyman"), troppo brevi e sottoscritte ("The Me Song", "Legend of Alcatraz"), o altri che avrebbero potuto essere fantastici se fossero stati sviluppati di più ("Here Stands the Clown"). In breve, non sembra un album di grande successo, e non lo era.
In pochi mesi, Tom tornò negli studi di Fantasy con gli stessi musicisti, ma con una grande aggiunta: Jerry Garcia. Tom si era esibito con Jerry, Merl Saunders e altri nella zona di San Francisco nei mesi precedenti, quindi chiedergli di unirsi alle sessioni era una decisione intelligente e astuta, fornendo ai brani la chitarra principale distintiva che mancava al primo album.
Il risultato fu il secondo album di Tom, Excalibur, pubblicato solo sei mesi dopo il suo primo. Nel complesso, è un disco migliore, con una produzione migliore, più completa, canto e strumentazione più sicuri, e ovviamente la chitarra di Garcia è un grande vantaggio complessivo. [Nota per i consumatori: Excalibur è stato recentemente ristampato in vinile da Craft Recordings.] È stato pubblicato un altro doppio singolo di A-side, composto dal basso e dal dower "Faces, Places, People" su un lato (francamente la canzone meno attraente dell'album, con Tom che rimugina su "volti che ho conosciuto" senza alcun punto reale, anche se l'assolo di chitarra all'indietro di Garcia è carino). L'altro lato, tuttavia, era un piccolo capolavoro: "Quarant'anni", una contemplazione su una vita lavorativa da colletti blu, avvolta dal magistrale lavoro di chitarra d'acciaio di Garcia e dal raffinato pianoforte di Merl Saunder. La chitarra ritmica di Tom è mescolata a un livello quasi impercettibile, il che in realtà dà alla canzone una sensazione piacevole e aperta. Nel complesso, una canzone davvero fantastica, ma con toni e argomenti scuri, e il singolo non è riuscito a classificare. Anche Excalibur perse la classifica della Top 200, e così, con il 1972 che volgeva al termine, la carriera da solista di Tom aveva visto risultati commerciali molto contrastanti. Anche a questo punto, il CCR si era sciolto, per non riformare mai più.
Tom Fogerty "Forty Years" dall'album Excalibur (1972)
Quindi, qualcuno ha avuto l'idea ispirata che, se ciò che la gente desidera sono i record CCR, perché non dare loro i record CCR? Fu così che le sessioni in studio di Tom furono completamente rinnovate introducendo gli attuali Stu Cook e Doug Clifford al basso e alla batteria, così come l'ingegnere del CCR Russ Gary per la produzione. Allo stesso modo Tom ha scavato in profondità per scrivere la canzone del ritorno al passato del CCR, e il singolo risultante, pubblicato alla fine dell'estate del '73, era "Joyful Resurrection". Cashbox gli ha dato una brillante recensione nel numero dell'8 / 11/73, definendolo "una pista a dondolo che ci ricorda i giorni in cui il gruppo ha avuto un successo dopo l'altro. Questo dovrebbe fare una grande impressione e stabilire Fogerty come solista di grande stima. " Inoltre, Fantasy ha sborsato per un altro annuncio a tutta pagina in Billboard e Cashbox, questo a colori!
Il singolo di Tom Fogerty del 1973 "Joyful Resurrection"
Sembrava che tutto fosse a posto per Tom per ottenere il successo da solista di cui aveva davvero bisogno. Il risultato? Bene, ha fatto un grafico in Cashbox, raggiungendo il picco a # 84 durante una corsa di tre settimane. Ma in Billboard ha saltato del tutto la classifica, non comparendo nemmeno sulla modesta classifica "Bubbling Under" in cui era stato "Goodbye Media Man". I risultati devono essere stati scoraggianti, ma Tom ha prontamente aumentato l'ante per il suo prossimo singolo "Mystic Isle Avalon", presentando non solo Doug e Stu, ma nientemeno che John Fogerty alla chitarra solista! Non è stata una riunione di CCR abbastanza gioiosa, dato che John ha registrato la sua parte separatamente dalla band, essendo stato invitato da Russ Gary a partecipare. Liricamente, la canzone è un po 'folle, con Tom che grida ripetutamente che "sta andando ad Avalon" dove c'è "luce magica dorata" e puoi "vedere apparire un leprechaun" ... abbastanza dove si trova quest'isola non è esattamente chiaro! ha certamente avuto il suono giusto, come notato dalla recensione di Cashbox all'inizio di questo articolo. Fantasy è scattato di nuovo per un annuncio a tutta pagina, questa volta in bianco e nero:
Ascolta la sorta di riforma del CCR su "Mystic Isle Avalon" (singolo del 1973)
I risultati questa volta? Nessuna azione del grafico, nemmeno in Cashbox . Ascoltando questa canzone e "Joyful Resurrection" oggi, suonano davvero come singoli di successo dei primi anni '70, quindi il motivo per cui hanno avuto un impatto minimo è sconcertante. Forse a causa del fatto che il pubblico ha rinunciato a Tom dopo un primo album meno che impressionante, o Fantasy, essendo comunque per lo più un'etichetta jazz, perdendo la loro capacità di promuovere adeguatamente un singolo pop o persino cambiamenti nel gusto del pubblico lontano dal suono generale del CCR (John Fogerty non stava facendo grandi numeri da solo in questo periodo, con il suo singolo "Comin 'Down the Road" mancante anche nelle classifiche). Entrambe le canzoni sono state incluse nel terzo album di Tom Zephyr National, pubblicato nella primavera del 1974, insieme a un altro singolo a doppia faccia "Money (Root the Root)" e "It's Been a Good Day", che non è riuscito a classificare, così come l'album . Zephyr National è molto divertente, con grandi produzioni, prevedibilmente eccellente interpretazione di Doug e Stu e una serie di brani altamente ascoltabili (anche se un po 'brevi a malapena 25 minuti).
Ormai, la frustrazione stava iniziando a insinuarsi nei testi, come ascoltato in “What About Tomorrow” dal 4 ° album di Tom Myopia, pubblicato alla fine del 1974: “Beh, sono stanco di come sono andate le cose / e sono cercando nella mia testa il sentiero. " In questo caso, il percorso significava mantenere la stessa squadra che aveva creato Zephyr National, inclusi Doug e Stu (ma questa volta nessun cameo da John), e fare del suo meglio. Lo dice anche nei testi di un'altra nuova canzone "Get Up": "Fai ancora del tuo meglio / È tutto ciò che puoi fare". La recensione dell'album di Billboard sembra riconoscere la sconcertante mancanza di successo dei record di Tom, pur riconoscendo i meriti dell'album:
“Tom Fogerty diventa più forte con ogni sforzo da solista, e con ogni album sembra avvicinarsi a quella sensazione di buon senso che Creedence Clearwater Revival ha avuto quando era chitarrista ritmico. Anche se a volte tende a sembrare un po 'come il fratello John, l'LP di Tom è ancora suo e la principale somiglianza con Creedence qui è la sua capacità di creare un LP pieno di tagli concisi che sembrano tutti possibili. Se questo ottiene il giusto tipo di spinta promozionale e se la radio impiega il tempo per ascoltare, non c'è motivo per cui Tom Fogerty non dovrebbe avere un grande LP tra le mani. ”
La fantasia chiaramente non era dell'umore giusto per dare al disco "il giusto tipo di spinta promozionale", senza pubblicare singoli, non pubblicare annunci di riviste e, in effetti, persino la copertina dell'album, costituita da un dipinto distintivo dello stesso artista che ha realizzato The Doors ' Full Circle cover, non elenca nemmeno il nome di Tom o il titolo! Tuttavia, all'interno dell'album c'è una canzone che suona come il singolo più carico e meritevole che Tom abbia mai scritto, "Sweet Things To Come". Il fantasy è arrivato fino alla stampa di un singolo promozionale, ma non l'ha mai pubblicato nei negozi.
Ascolta il singolo di Tom "Sweet Things To Come" del 1974 che avrebbe dovuto essere un successo
E questo è stato per Tom e Fantasy Records, almeno per il momento, quando l'etichetta lo ha rilasciato dal suo contratto alla fine del '74. Tom rivolse la sua attenzione a farsi firmare da una grande etichetta. "Stiamo parlando solo con le aziende più grandi", ha detto nel numero 2/22/1975 di Billboard . Ma funzionerebbe? Tom potrebbe cambiare le cose e segnare i record dei grandi successi che non poteva su Fantasy? Solo il tempo direbbe ...
-Continua-
