Idioteque - Un'analisi musicale della grande partenza di Radiohead

I Radiohead sono una rock band alternativa acclamata dalla critica, nota per il suo paesaggio sonoro complesso, la strumentazione stratificata e l'innovazione. Con ogni nuovo album pubblicato dalla band, il loro suono si evolve. I loro primi album, Pablo Honey (1993) e The Bends (1995), si concentrarono principalmente su chitarre strutturate e voce falsetto. OK Computer (1997) ha portato con sé un suono vasto, senza riserve e intensi motivi di isolamento. Con il loro quarto album, Kid A (2000), i Radiohead iniziarono a incorporare una notevole quantità di musica elettronica nelle loro registrazioni. Ma anche con la prevalenza di suoni elettronici in questo album rock alternativo, una canzone in particolare, "Idioteque", si distingue come un completo allontanamento dal solito stile e identità della band.

"Idioteque" è comunemente descritto come una canzone dance elettronica e porta l'idea della musica elettronica al limite di non essere più considerata rock. Possiede un ritmo elettronico guida, progressioni di accordi creati dal computer e una pletora di suoni ed effetti aggiuntivi - una digressione dalle chitarre tradizionali, batteria e sintetizzatori. Tuttavia, nonostante l'incursione della band in un nuovo genere, riescono a conservare la loro identità unica e il loro stile caratteristico. "Idioteque" è una fusione coerente di musica dance elettronica con lo stile distintivo di Radiohead.

Costruire sul passato

Abbracciando composizioni inventive precedenti a "Idioteque", Radiohead è in grado di migliorare la sensazione di sperimentazione nella canzone. "Idioteque" è costruito direttamente su una base di musica precedentemente innovativa e innovativa.

Il nucleo della canzone è basato su una progressione di quattro accordi pronunciati e misteriosi. Questi accordi sono stati campionati da un brano di musica informatica di Paul Lansky intitolato "Mild und Leise". Composta nel 1970, la canzone originale fu una delle prime a impiegare nuovi metodi di sintesi FM, che in seguito divenne la base di alcuni sintetizzatori commerciali [1]. "Mild und Leise" ha anche promosso l'uso della musica algoritmica per computer per creare suoni e trame più sofisticati che consentano la maggior parte della musica elettronica di oggi.

Gli accordi stessi, tuttavia, si basano su un'altra struttura innovativa: l'accordo di Tristan. Chiamato per essere il primo accordo nell'opera di Wagner Tristano e Isotta, l'accordo è stato identificato come inventivo e intrepido. Invece di conformarsi alla tradizionale armonia tonale, l'accordo enfatizza la struttura del suono [2].

Lansky usò l'accordo di Tristan e le sue inversioni per comporre un pezzo di computer non provato. I Radiohead hanno continuato a utilizzare il lavoro di Lansky per creare una composizione originale propria. L'effetto composito delle tre canzoni stabilisce un suono distinto a differenza di qualsiasi musica precedente. Utilizzando questo metodo, Radiohead è stato in grado di portare la propria direzione evolutiva a un genere che è spesso saturo di ripetizioni ripetitive.

Nessun battito normale

Le progressioni di accordi non sono l'unico aspetto della canzone in cui Radiohead rompe il tradizionale stampo di danza elettronica; i loro trattamenti delle scanalature del tamburo presentano anche notevoli digressioni dal tipico.

La musica dance è spesso identificata con un ritmo solido, ben rilevabile e divisioni regolari. È importante che le persone possano "sentire" la musica e conoscere la loro posizione all'interno della struttura più ampia della canzone. La musica dance elettronica, in particolare, è regolarmente caratterizzata da un singolo groove di batteria ripetuto persistente per tutta la durata della canzone. Quando un ascoltatore sente per la prima volta "Idioteque", può essere propenso a pensare che possieda un semplice battito ripetuto. Tuttavia, una serie di sottigliezze e variazioni nelle scanalature della batteria creano un suono molto più complesso.

Fin dall'inizio, il ritmo è facilmente identificabile dal suono rullante accentato e dal suono di grancassa. La nota da un quarto contiene il ritmo dell'intera canzone. Tuttavia, i battiti per misura e i raggruppamenti di misura non sono così coerenti. L'introduzione potrebbe essere divisa in sette misure, tutte e quattro le battute. Tuttavia, la scanalatura del tamburo si ripete ogni sei battiti. Questa irregolarità fa sì che quattro divisioni di battute dividano goffamente la scanalatura del tamburo in segmenti diversi. Invece, l'introduzione è divisa in quattro misure di sei battiti seguite da una misura di quattro battiti. La misura solitaria a quattro battute serve quindi a passare dalle misure a sei battute degli strumenti a batteria alle misure a quattro battute degli strumenti a "i".

All'ingresso, le progressioni di accordi melodici e la voce vengono entrambi pronunciati in misure a quattro battute che richiedono la batteria da seguire. Per eseguire misure a quattro battute con un modello di batteria intrinsecamente a sei battute, la grancassa suona solo i primi sei battiti di ogni gruppo di cinque misure. La grancassa era stata la caratteristica distintiva del modello a sei battute. Con solo un rullante a due battute e un modello di cappello alto rimasto, gli accordi e la voce predominanti definiscono la lunghezza della misura. Il predominio delle divisioni vocali è particolarmente evidente in "V2", quando la grancassa mantiene il suo schema a sei battute ma non può sopraffare le sezioni definite dalla voce.

L'introduzione e le sezioni “A” sono gli unici moduli che abbracciano la natura a sei battute del pattern di batteria, ma anche questi moduli presentano incongruenze. La misura di transizione nell'introduzione e la "balbuzie" dei quattro battiti alle 3:22 infrangono entrambe la regolarità. La "balbuzie" duplica i seguenti quattro battiti e non ha alcuno scopo esplicito oltre a creare ulteriori incoerenze che separano "Idioteque" da una canzone dance tradizionale.

È noto che i Radiohead sperimentano inusuali segnatempo come il 10/4 e il 5/4 rispettivamente di “Tutto al posto giusto” e “La campana del mattino” [3]. Per questo motivo, ascoltare queste variazioni in "Idioteque" è un altro modo in cui i Radiohead stanno rafforzando il suo stile in questa canzone sperimentale.

Umano dopo tutto

Al di là delle semplici definizioni strutturali dei tempi della canzone, si sono sviluppate relazioni funzionali che descrivono come e quando vengono consegnati la strumentazione e la voce.

La prima parte della canzone è piuttosto disegnata con esattamente un minuto prima che la prima voce venga ascoltata. Quindi, quando finalmente la voce entra, possiede un'urgenza calcolata e l'entusiasmo di essere nella canzone. Questa sensazione viene ascoltata meglio notando la lirica “donne” affrettata a 1:02. Un ascoltatore sente una sorta di barattolo in questo momento a causa della consegna inaspettata. Il secondo, il terzo e il quarto cambio di accordi precedono già il battito di quasi un'ottava nota, ma questo momento arriva anche prima. Una corsa simile può essere ascoltata nel secondo gruppo di "V1" etichettato "b." Tuttavia, quando si verifica "a", la voce si è stabilita e ha superato il loro entusiasmo iniziale per entrare nella canzone.

Un altro notevole distacco dal tempismo perfetto si verifica alle 3:54 quando i tamburi digitali sono leggermente spostati da un batterista con il cappello alto. Il cappello alto continua fino a quando l'outro fornisce un ulteriore tocco umano a una canzone meccanica generale. Mentre la voce rientra alle 4:19, il batterista scoppia in un breve ritmo sincopato enfatizzando ancora una volta la libertà dell'essere umano sulla ripetizione.

I Radiohead sembrano sottolineare il fatto che sono una rock band alternativa, non un gruppo elettronico, quindi sono liberi di muoversi e riadattare la loro canzone mentre vengono guidati.

Non così diverso

"Idioteque" presenta anche le ricche trame e stratificazioni che hanno portato Radiohead in gran parte del loro successo. A causa dei limiti strumentali di una canzone dance elettronica, non c'è molto spazio per chitarre sovrapposte o numerosi strumenti a tastiera. Invece, la canzone utilizza un'attenta raccolta di suoni sintetici per integrare la produzione complessiva della canzone. Dal pad di sweep nell'introduzione, ai due clic di tonalità diversa alle 0:15, allo strano suono distorto nella transizione in "A", tutte le varietà di suoni si intrecciano artisticamente nel tessuto della canzone. Poiché i suoni aggiuntivi fluiscono organicamente mentre un'enfasi significativa è posta sulla batteria, gli accordi e la voce, un ascoltatore potrebbe non notare la complessità della canzone.

Ma ciò che manca alla canzone nella tradizionale strumentazione a strati, è composto da voci a strati. Non solo l'armonizzazione e la doppia traccia delle voci accentuano l'accordo (come ad esempio all'1: 11), ma anche le contro-melodie e i testi secondari si intrecciano in tutto il brano. Alle 2:17, ad esempio, è possibile ascoltare testi indiscernibili dietro la linea vocale principale. Inoltre, "C" ha un'intera contro-melodia che ripete "il primo e i bambini", che in seguito diventa il contenuto lirico della conclusione. Questi dispositivi lirici e armonici nella voce si combinano a volte come "b" per creare livelli estremamente ricchi e soddisfacenti. Anche in un nuovo genere, Radiohead si rifiuta di abbandonare le complessità e la sensazione del loro stile.

Fallo dal vivo

Mentre la registrazione in studio di "Idioteque" su Kid A mostra una straordinaria attenzione ai dettagli per creare una vera canzone da ballo elettronica "Radiohead", la band deve anche essere in grado di ricreare la canzone dal vivo per mantenere pienamente l'identità della band. I Radiohead sono una band di esibizione molto apprezzata per i suoi concerti e le sue capacità di esibizione dal vivo. Rilasciare una canzone che non poteva essere eseguita dal vivo sarebbe contrario alla natura stessa della band.

Suonare la canzone come registrata sarebbe incredibilmente complesso, date le dimensioni ridotte della band, e l'esecuzione sarebbe particolarmente noiosa a causa della predominanza di suoni computerizzati nell'originale anziché degli strumentisti. Quando i Radiohead hanno iniziato il tour, hanno trovato un perfetto equilibrio tra il mantenimento della sensazione originale e il miglioramento della canzone per il palcoscenico. Come ascoltato nel loro album dal vivo, I Might Be Wrong, il nuovo "Idioteque" risolve il problema della complessità e della mancanza di un'esibizione entusiasmante.

Mentre l'originale è musicalmente più complesso e atipico, la versione live di “Idioteque” era un'alternativa ben implementata che risolveva i problemi di performabilità.

La versione da studio era lunga nella parte anteriore, ma nella versione live mancava la pausa aggiuntiva di batteria “A”, in modo che la voce potesse entrare dieci secondi prima. La versione live di "Idioteque" è anche otto volte al minuto più veloce della versione in studio, riducendo ancora una volta la pausa che può verificarsi nelle sezioni ripetitive. Mentre rimangono alcuni suoni e trame di sottofondo sintetici, un piano ripetuto ascoltato per la prima volta alle 0:20 è diventato l'elemento strutturale dominante. Questo effetto è molto più facile da suonare dal vivo.

Ma forse la più grande differenza tra le due versioni delle canzoni è nei tamburi. Nella registrazione in studio, i tamburi elettronici non variano in modo significativo e gli unici tamburi reali sono il cappello a cilindro verso la fine. Nella registrazione dal vivo, il sequencer che genera la batteria elettronica viene costantemente manipolato. Inoltre, i veri tamburi si intromettono in "V2" con una pausa energica e continuano fino alla conclusione della canzone. I batteristi sono uno degli strumenti più potenti per creare emozioni in un'esibizione dal vivo. I Radiohead sfruttano appieno questo fatto nella versione live piuttosto che lasciare che una drum machine faccia tutto il lavoro.

Infine, Radiohead usa meglio la partenza nella versione live per dare energia alla folla e prepararsi per il finale forte. Sintetizzatori ampi e tamburi alla guida forniscono una strumentazione integrata e complessità del paesaggio sonoro che porta la canzone fino alla conclusione fino alla fine.

Sempre riuscito

I Radiohead hanno corso un grande rischio quando ha pubblicato "Idioteque". Si erano già affermati come musicisti di successo e, secondo alcuni critici, una delle band più grandi e influenti degli anni '90. Non è stato chiesto loro di ricreare il rock alternativo o avventurarsi nel regno della danza elettronica. Tuttavia, quando hanno scoperto gli accordi di Tristan all'interno della vecchia composizione al computer di Lansky, hanno deciso di provare qualcosa di nuovo e unico.

"Idioteque" potrebbe essersi discostato in modo significativo da qualsiasi altra canzone che hanno avuto o da allora prodotto, ma hanno assicurato che incarnasse il loro stile e carattere. Su Radiohead c'è molto di più di chitarre strutturate e suono espansivo, e questa canzone lo ha dimostrato.

I Radiohead sono impavidi nella loro innovazione e profondi nella loro esecuzione. E alla fine, Radiohead ha creato un favorito della folla che da allora è stato suonato in quasi tutti i concerti con grande risposta.