Nel corso della loro carriera di registrazione e tour di oltre trent'anni, i Queensrÿche arrivarono a definire il termine "progressivo" metal. Ancorato dalle eroiche chitarre gemelle di Chris DeGarmo e Michael Wilton e dalle acrobazie vocali strabilianti di Geoff Tate, i Queensrÿche ottennero enormi elogi critici durante gli anni '80 e furono conosciuti come "la band metal dell'uomo pensante" grazie a tali inebrianti opzioni a The Warning del 1984, Rage For Order del 1986 e l'epico concept album del 1988 Operation: Mindcrime . L' Impero degli anni '90 ha dimostrato di essere il punto di forza della band, segnando vendite triple di platino e un singolo nominato ai Grammy con i Pink Floyd-ian "Silent Lucidity".
Molti fan considerano la Promised Land del 1994 come l'ultimo vero lavoro essenziale della Ryche. Da allora, la band ha combattuto una battaglia in salita per rimanere rilevante. Il chitarrista Chris DeGarmo, uno dei maggiori cantautori della band, ha lasciato il gruppo dopo la sotto performance Hear In The Now Frontier del 1997 disco e presto i Queensrÿche si ritrovarono a pubblicare album dopo un album travolgente ( Q2K, chiunque? Tribe ? Soldato americano ? Nah, non pensavo così) con un cast rotante di chitarristi sostitutivi, a recensioni mediocri e vendite discografiche in calo.
Guai in Paradiso? Queensrÿche a metà degli anni 2000.
Le loro vendite di album potrebbero essere diminuite nei primi anni 2000, ma i Queensrÿche rimasero un forte richiamo sul circuito dei concerti. A questo punto era diventato semi-comune sapere tra i fan che Queensrÿche era un'azienda di famiglia di Tate e la sua band. Sua moglie Susan era stata la manager della band per un certo numero di anni e sua figlia Miranda (che era sposata con il chitarrista QR Parker Lundgren in quel momento) era responsabile del loro merchandising e di altri affari. Il resto dei membri della band, sebbene apparentemente d'accordo con questi arrangiamenti all'esterno, apparentemente aveva iniziato a nutrire risentimenti che inevitabilmente arrivarono al culmine. La goccia finale potrebbe essere stata la sfortunata tournée "Queensrÿche Cabaret" del 2009-10, annunciata come "Il primo spettacolo al mondo per soli adulti" in cui la band si esibiva in un'atmosfera da circo con acrobati, spogliarelliste, sputafuoco e trascina le regine sul palco con loro. Le recensioni del tour "Cabaret" sono state selvagge e la performance assolutamente lugubre dell'album Dedicated To Chaos del 2011 - la vendita più bassa della loro carriera - probabilmente non ha aiutato molto.
"Ragazzi, schifo!" Di Geoff Tate rant al Rocklahoma 2012
Le cose si fanno brutte ...
A differenza di molti dei loro fratelli rock anni '80. I Queensrche non sono mai stati una band che ha inseguito titoli o corteggiato polemiche. Forse è per questo che è stata una tale sorpresa quando le notizie di conflitti nel loro campo hanno improvvisamente iniziato a colpire la stampa rock su base regolare a metà 2012. Un rapporto di aprile affermava che Tate aveva tirato un coltello sui compagni di band (!) Nel backstage immediatamente prima di un concerto in Brasile, dato che apparentemente avevano scelto quel momento per informarlo che sua moglie e sua figlia erano state appena licenziate dai loro doveri di gestione. Queensrÿche continuò con lo spettacolo a prescindere, ma Tate si arrabbiò con il batterista Scott Rockenfield, sputandolo ripetutamente durante il concerto. Due concerti americani nel maggio 2012 - ai festival retro-rock "M3" e "Rocklahoma" - sono stati contrassegnati da esibizioni senza vita e, infine, un bizzarro spettacolo sul palco di Tate a Rocklahoma, dove ha rimproverato il pubblico e ha detto: "Ragazzi succhiare!" Questo concerto è stato trasmesso in diretta televisiva su HDnet e le clip della sfuriata di Tate sono rapidamente arrivate su YouTube e sono diventate una sensazione virale di video. La domanda "Che diavolo succede con la Ryche?" divenne presto un argomento caldo sui forum di Internet in metallo. I fan non lo sapevano ancora, ma Rocklahoma 2012 sarebbe stata l'ultima volta che Geoff Tate è salito sul palco come membro del Queensrÿche.
"Rising West" esegue "Queen of the Reich"
Entra ... Rising West: Queensrÿche nel 2012.
Come se le cose non fossero già abbastanza strane a questo punto, i restanti membri del Queensrÿche hanno prenotato due spettacoli all'inizio di giugno 2012 presso l'Hard Rock Cafe di Seattle con il nome di "Rising West" - un presunto "progetto secondario" con la presenza di Todd LaTorre, un potente cantante e fan per tutta la vita di Ryche, meglio conosciuto come membro del veterano progressive metal act Crimson Glory. Rising West ha eseguito una serie di canzoni classiche dai primi cinque album della band (ovvero il materiale che i fan da molto tempo vogliono davvero ascoltare dal vivo!) E, a conti fatti, sono precipitati. Tate, nel frattempo, ha usato i musicisti del suo progetto solista per riempire alcune date di concerti eccezionali che si stavano aprendo per gli Scorpioni, sostenendo che il resto della band non poteva fissare le date "per motivi personali". Sì, suuuuure .
Arrivederci Geoff, ciao Todd
Alla fine di giugno 2012, era ufficiale: Geoff Tate era stato licenziato e Todd LaTorre era il nuovo cantante della band. Questa non è stata davvero una sorpresa per chiunque avesse seguito la saga finora. Era stato abbastanza ovvio fin dall'inizio che i concerti di "Rising West" non avevano lo scopo di lanciare un progetto secondario, erano una prova per vedere se LaTorre potesse gestire il fronte del gruppo. Tate ha immediatamente intentato causa in tribunale sperando di bloccare l'uso del nome "Queensrÿche" da parte della band. Seguirono diverse raffiche di scartoffie legali avanti e indietro - Tate affermò di essere stato ingiustamente licenziato dalla sua posizione, mentre Queensrÿche accusò che Tate aveva reso insopportabili le condizioni di lavoro all'interno della band. Nonostante tutto il dramma, la "nuova" band ha continuato ad andare avanti. Il primo spettacolo ufficiale del Queensrÿche con LaTorre si è tenuto a luglio 2012 al festival "Halfway Jam" del Minnesota, dove hanno ottenuto recensioni entusiastiche da parte del pubblico e degli altri artisti. Michael Sweet of Stryper, la cui band è apparso anche a Halfway Jam, ha assistito al set e in seguito ha osservato sulla pagina Facebook di Stryper che Todd LaTorre aveva "dato nuova vita alla band".
Una storia di due riche
Nell'ottobre 2012, un giudice dello Stato di Washington ha dichiarato che fino a quando la causa in corso di Tate contro i suoi ex compagni di band non fosse stata risolta, non vi era alcuna barriera legale che gli impediva di esibirsi sotto il nome di "Queensrÿche", dicendo: "Non vedo alcun motivo che il signor Tate non può avere il vantaggio, se ottiene altri membri ... di usare il marchio ". Mentre il giudice ha avvertito che una tale mossa potrebbe essere "intrinsecamente confusa" per i fan, è sicuro che alla fine "il mercato può sistemare queste cose". Con questo in mente, Tate non perse tempo ad annunciare la sua versione "da protagonista" di Queensrÿche, che prevedeva la presenza di Bobby Blotzer di Ratt alla batteria, i chitarristi Glen Drover (ex-Megadeth) e Kelly Gray (un socio di lunga data di Tate e ex membro dei Queensryche), il bassista Rudy Sarzo (Quiet Riot, Dio, Ozzy Osbourne) e il tastierista Randy Gane. Naturalmente, l'idea di due versioni concorrenti di "Queensrÿche" è stata accolta con scetticismo dalla maggior parte dei fan. (Come diceva un poster particolarmente astuto sulla bacheca di messaggi su Blabbermouth.net, "Blotzer riesce a malapena a suonare canzoni Ratt, come farà a suonare le canzoni del Queensrÿche?")
Album Duellanti
Nel gennaio 2013, la versione di Geoff di Queensrÿche (o "Tate-ryche", come molti fan avevano iniziato a chiamarlo) annunciò di aver firmato un contratto di registrazione con l'etichetta indipendente di Los Angeles Cleopatra Records e di aver iniziato a lavorare su un nuovo album in studio - nonostante sia afflitto da cambiamenti nella formazione quasi costanti. Il chitarrista Glen Drover e il batterista Bobby Blotzer sono entrambi usciti dalla piega dei Tate-ryche alla fine del 2012 e sono stati sostituiti da Robert Sarzo (ex membro dell'uragano e fratello del bassista Rudy) e dall'ex batterista degli AC / DC Simon Wright, rispettivamente. Tate ha anche annunciato che il suo debutto con Cleopatra avrebbe caratterizzato esibizioni di cameo di numerosi "ospiti famosi" tra cui l'ex chitarrista dei Judas Priest KK Downing, l'ex chitarrista dei Megadeth Chris Poland, Ty Tabor dei King's X, l'ex batterista degli Slayer Paul Bostaph, il chitarrista dei Night Ranger Brad Dave Meniketti di Gillis e Y&T ... tutto ciò ha posto la domanda, qualcuno nella presunta "band" di Tate ha effettivamente suonato nel disco?
Nel frattempo, i "originali" Queensrÿche hanno continuato a registrare il loro primo album in studio con Todd LaTorre alla voce, lavorando con il produttore James "Jimbo" Barton, un veterano delle sessioni di Operation: Mindcrime, Empire e Promised Land . Bravewords.com ha riferito che Todd si era dimesso dalla Crimson Glory all'inizio di febbraio del 2013 e aveva reso la Ryche il suo concerto a tempo pieno.
Il 4 marzo 2013, la "versione LaTorre" di Queensrÿche ha annunciato tramite Billboard.com di aver firmato un nuovo contratto discografico con Century Media Records . Century Media è una delle principali etichette discografiche nel campo metal e della musica estrema e il loro vasto elenco di artisti comprende band come Iced Earth, Lacuna Coil e Arch Enemy.
Per non essere da meno, poche ore dopo che le notizie dei suoi ex compagni di band hanno colpito Internet, Geoff Tate ha annunciato il titolo e la data di uscita del suo nuovo album "Queensrÿche". L'album "Tate-ryche", intitolato Frequency Unknown, conteneva 10 nuove canzoni, oltre a quattro versioni appena registrate dei classici QR come "bonus track". L'accampamento di Tate ha anche rivelato la copertina del nuovo album ... un pugno con anelli di metallo prominenti a forma di "F" e una "U". Davvero di classe, Geoff.
"FREDDO" Da "Frequenza sconosciuta"
Nel frattempo ...
Mentre Geoff ha continuato il suo tour dell'anniversario di Operation: Mindcrime e ha sostituito alcuni altri membri della band, la versione con la facciata della band di Todd LaTorre ha svelato la copertina e l'elenco delle tracce del loro album alla fine di aprile 2013. Il batterista Scott Rockenfield ha detto dell'album omonimo, "Questo viene detto spesso da molte band, ma abbiamo registrato parte della nostra musica migliore da anni ... l'aggiunta di Todd ha rivitalizzato questa band in modi che non abbiamo mai saputo."
Il 1 ° maggio 2013 sono state svelate le vendite della prima settimana di Frequency Unknown . L'album ha venduto circa 5.500 copie negli Stati Uniti durante i primi sette giorni della sua uscita, raggiungendo un posto di numero 82 nella classifica Top 200 di Billboard. La frequenza sconosciuta è stata venduta leggermente inferiore rispetto alla prima settimana del 2011 Dedicated to Chaos del 2011 (circa 8.000 copie) e il suo numero è molto diverso dalle vendite della prima settimana del soldato americano 2009 (21.000) e dall'operazione 2006 : Mindcrime II (44.000) .
L'omonimo album Queensrÿche della formazione LaTorre è stato pubblicato il 25 giugno e le sue vendite della prima settimana sono state svelate il 3 luglio. L'album ha spostato circa 13.500 copie durante la sua prima settimana nei negozi, raggiungendo la posizione # 23 in Billboard.
Quindi, in altre parole ... quel giudice aveva ragione: il mercato aveva davvero risolto le cose, e i fan stavano votando per la line-up LaTorre con i portafogli.
Finalmente ... Ce ne può essere solo uno !!
Il 28 aprile 2014, entrambe le parti della battaglia hanno annunciato di aver risolto le loro differenze senza portare le cose in tribunale, ponendo fine a quasi due anni di animosità e fionda.
Secondo il Seattle Times, Geoff Tate e i suoi ex compagni di band hanno raggiunto un accordo che rende ufficialmente la band di fronte a LaTorre "l'unica entità che registra e fa tournée come Queensrÿche". In cambio, a Tate sono stati concessi i diritti esclusivi per la messa in scena di concerti "completi" dal vivo dell'Operazione Mindcrime I e II opere rock (i QR possono continuare a riprodurre singoli brani di quegli album nei loro live set, ma non possono eseguire nessuno dei due album nella loro interezza). Tate lo descrisse come simile alla situazione di Pink Floyd quando Roger Waters ricevette i diritti di esibizione esclusivi per The Wall quando si è separato dalla band. " Mindcrime era la mia cosa e la mia storia, quindi è opportuno che lo tenga".
Tate ha intrapreso un breve tour di concerti di "addio" sotto la bandiera del Queensrÿche nell'agosto 2014 per adempiere agli impegni di concerto che aveva già prenotato prima dell'accordo. Alla fine di quel tour, cambiò il nome della sua band in "Operation Mindcrime".
L'operazione Mindcrime di Geoff Tate: "Reinventare il futuro"
Al momento della stesura di questo articolo (marzo 2019), il terzo album di Operation: Mindcrime, The New Reality, è stato rilasciato nel dicembre del 2017 e il terzo album dei Queensryche con Todd La Torre, The Verdict, è uscito nel 2019 attraverso Century Media Records.
Ovviamente sono stati un paio di anni abbastanza bizzarri per tutti i musicisti coinvolti in questo dramma, ma sembra che entrambe le parti abbiano lasciato il passato alle spalle e ora siano pronti a continuare a fare progressi facendo quello che fanno meglio: creare ed eseguire musica.
