L'era del grunge
La musica grunge è arrivata e andata nella cultura tradizionale come un camion in fuga che si trascinava fuori da macchine parcheggiate mentre sfrecciava lungo una strada residenziale. Con la sua pseudo-punk, star anti-rock e l'atmosfera anti-stabilimento, era esattamente quello che alcuni bambini stavano cercando allora.
Per alcuni anni, la ribellione ebbe inizio. Alla fine, il grunge è diminuito a causa degli stessi problemi della musica che aveva sostituito e che si era opposto con così tanta veemenza.
Per molti fan del rock, l'era del grunge rappresentava un ritorno alle origini e la rinascita di un tipo di verità che mancava da tempo alla musica hard rock.
Per altri, mancava il punto su ciò che la musica doveva essere tutta insieme.
Lo adori o lo odi, la rivoluzione del grunge ha sicuramente cambiato tutto. Questo articolo è scritto dal mio punto di vista, come chitarrista che l'ha vissuto.
Ricordo di aver ascoltato l'album Facelift di Alice in Chains quando è uscito per la prima volta e di aver pensato che fosse buono, ma non suonava come qualsiasi altra cosa mi piacesse. Ricordo di essere stato confuso dal suono bizzarro e semplicistico dei Nirvana. Ricordo di aver pensato che Ten Pearl Jam fosse un album abbastanza decente.
Dopodiché, è stato tutto sfocato. Apparentemente durante la notte, le band che ho amato e cresciuto ascoltando erano uscite dal radar. L'hard rock degli anni '80 era fuori. Il grunge era dentro. In un batter d'occhio, la musica divenne improvvisamente diversa.
È ragionevole dire che i tempi cambiano, i gusti cambiano e ciò che funziona per una generazione potrebbe non avere senso per la prossima. Ma questo sembrava qualcosa di diverso, almeno, se fossi un chitarrista. A metà del decennio, non era più bello essere un chitarrista decente e suonare assoli era visto come uno spettacolo inutile.
Era strano e, per chiunque passasse ore ogni giorno a cercare di migliorare il proprio strumento, difficile da capire. La rivoluzione del grunge ha sfidato non solo il cuore della musica stessa, ma cosa significava essere un chitarrista in una rock band.
Ora, un paio di decenni dopo, è più facile vedere come e perché i pezzi si sono uniti come hanno fatto. Sfortunatamente, ciò non rende la cosa grunge più appetibile per alcune persone. Questa è la rivoluzione del grunge, dal mio punto di vista.
Rock e Metal negli anni '80
Per capire come e perché il grunge sia esploso così com'è, è importante dare un'occhiata alle tendenze che l'hanno preceduto. Ci sono stati due movimenti principali nella musica pesante durante gli anni '80, l'era in cui il grunge e la musica alternativa hanno davvero messo radici:
- Hair Metal: oggi li chiamiamo fasce per capelli, ma allora erano solo bande hard rock. Alcune delle prime band che sono raggruppate in questa categoria si sono identificate maggiormente con il movimento glam della fine degli anni '70. Una volta che il genere ha preso piede nell'ultima parte degli anni '80, queste bande hanno iniziato a spuntare a sinistra ea destra. A dire il vero, è diventato un po 'sciocco a quel punto.
- Thrash Metal: il Thrash stesso era in qualche modo una ribellione contro l'hard rock e il metal più mainstream. I Big Four di Metallica, Anthrax, Megadeth e Slayer ottengono il maggior merito per aver plasmato il genere, ma c'erano molte grandi band thrash di quell'epoca, e la maggior parte volò abbastanza lontano sotto il radar mainstream.
Certo, c'era ancora metal di vecchia scuola come Iron Maiden e Judas Priest. Anche il death metal americano stava cominciando ad apparire nei negozi di dischi. Se ti piaceva il metal e l'hard rock, questi erano bei giorni. Se eri un giovane chitarrista, sono stati giorni fantastici . C'era così tanto talento incredibile, e sembrava che ogni mese ci fosse una nuova band con un altro chitarrista incredibile.
Allora perché è cambiato tutto? Tendo a vedere le cose dal punto di vista di un musicista, ea volte dimentico che al pubblico in generale non interessa necessariamente quanto sia bravo il chitarrista di una band. Le forze che hanno lanciato il movimento grunge hanno riguardato più la filosofia che la musicalità e avevano molto a che fare con una cultura mondiale in evoluzione.
The Rise of Grunge
Molti storici della musica attribuiscono il contraccolpo all'eccesso e all'indulgenza degli anni '80 con l'ascesa del grunge e della cultura alternativa nei primi anni '90. Forse, ma penso che ci sia un altro aspetto che a volte viene trascurato.
Negli anni '80 eravamo alla fine della guerra fredda, ma nessuno lo sapeva. Questa era l'era della distruzione reciproca assicurata quando c'era una possibilità molto reale che il mondo potesse finire perché gli Stati Uniti o l'Unione Sovietica erano felici.
La leadership mondiale a quel tempo era piuttosto conservatrice e non sempre ricordata con affetto da coloro che abbracciano la cultura più progressista di oggi. Tuttavia, figure come Ronald Reagan, Margaret Thatcher e Papa Giovanni Paolo II hanno avuto ruoli chiave nel porre fine alla Guerra Fredda.
Sembrerebbe sensato che una ribellione contro quegli ideali conservatori, oltre alla necessità di proteggerci mentalmente dalle possibilità reali dell'Armageddon nucleare, abbiano avuto un ruolo importante nella cultura rock spensierata e divertente degli anni '80.
Una volta che il muro di Berlino cadde e l'Unione Sovietica si sciolse, i tempi iniziarono a cambiare. Quella cultura a energia positiva degli anni '80 non era più necessaria. Ora eravamo liberi di preoccuparci di altre cose.
In alcuni casi, ciò ha dato alle persone più tempo per guardarsi dentro. Laddove band alternative erano sempre esistite negli anni '80, in questo nuovo mondo avrebbero acquisito un nuovo, strano tipo di potere. Sembrava in molti modi che i messaggi che avevano sempre diffuso venivano improvvisamente ricevuti in modo diverso.
Laddove l'hard rock tradizionale si divertiva un tempo, con il grunge è diventato più un introspezione. La musica è diventata meno frivola e più seria. Sfortunatamente, uno degli effetti collaterali è stato il modo in cui questo nuovo focus ha eliminato la chitarra dall'equazione di molte band.
Inserisci la chitarra Dark Age of Rock. A meno che tu non sia un chitarrista, potresti non pensare che sia importante, ma questo è stato un momento in cui l'intero mondo della chitarra ha fatto circa dieci grandi passi indietro.
The Legacy of Rock Guitar
Per ogni generazione di chitarristi rock, c'è una generazione precedente da cui imparare. Questi sono sempre giocatori impressionanti, innovativi e all'avanguardia con abilità che riesci a malapena a comprendere quando apprendi per la prima volta lo strumento. Per i ragazzi della mia età, erano chitarristi come Eddie Van Halen. Per Eddie Van Halen è stato Eric Clapton. Per Eric Clapton, era Robert Johnson.
Come i blocchi di una torre enorme, ogni generazione di chitarrista si basa sull'eredità di coloro che li precedevano. Lo stile e la tecnica sono modificati, ampliati, migliorati e ottimizzati. Come individui, ci sono sempre chitarristi che si distinguono in ogni generazione. Nel complesso, lo strumento ha proceduto senza intoppi per decenni. Tutto è cambiato con il movimento grunge.
C'erano delle eccezioni, ovviamente. Jerry Cantrell è un chitarrista eccezionale e Alice in Chains è stata uno dei punti luminosi del periodo grunge. I ragazzi dei Pearl Jam hanno scritto buone canzoni ed erano eccellenti chitarristi. Kim Thayil dei Soundgarden è un musicista eccezionale. Ma, nel complesso, il grunge non era sicuramente un buon chitarrista. Non è mai stato pensato per esserlo.
Gli anni '90 sono stati davvero un decennio con pochi nuovi eroi di chitarra. C'erano sicuramente grandi cantautori e visionari, ma pochi chitarristi grunge hanno davvero spinto i confini dello strumento. L'eredità dell'evoluzione della chitarra rock che era andata avanti per decenni era arrivata al punto di arrivo.
Grunge esegue il suo corso
All'inizio degli anni '90 è ragionevole dire che le fasce per capelli sono andate sulla via del dodo perché ce ne sono state così tante di tutte. Ciò che era iniziato sulla Sunset Strip alla fine degli anni '70 e all'inizio degli anni '80 si era evoluto in un fenomeno mondiale. Laddove un gruppo come Posion era stato un tempo spigoloso e innovativo, ora c'erano una dozzina di gruppi come loro. Le case discografiche stavano firmando legioni di questi ragazzi e sfornando ballate di potere, cercando di incassare mentre potevano.
Alla fine, è stato troppo. Le "fasce per capelli" dei cliché erano ovunque, e in molti casi la musica era stata ridotta a una versione più radiofonica di ciò che era stato il glam metal all'inizio del decennio. Il pubblico si stancò di ciò, e le case discografiche fecero un faccia a faccia e misero il grunge là fuori come la prossima novità.
Ma ci sono voluti solo pochi anni perché la stessa cosa accadesse al grunge. In primo luogo, è improbabile che una delle prime band di Seattle negli anni '80 si sia mai considerata leader in qualche movimento. Una delle cose più rinfrescanti delle band grunge è che ci sono davvero sembrate per la musica, non per la fama, la fortuna o i riconoscimenti. Sfortunatamente, era esattamente quello che hanno ottenuto.
Quando i Nevermind dei Nirvana hanno dato il tono a una nuova generazione di band per attirare l'attenzione nazionale, l'atteggiamento e la filosofia del grunge sono stati cooptati dai bambini di tutto il paese. Ciò significava che tutti, dai grandi magazzini agli stilisti, ai produttori commerciali, stavano improvvisamente facendo del loro meglio per connettersi con i bambini usando la cosa grunge come condotto.
Naturalmente, una volta che un movimento si spinge così lontano, è sempre condannato. Molto rapidamente il movimento grunge divenne quasi tutto tranne la musica, e il messaggio delle band originali andò perso nel riordino.
Con il suicidio di Cobain nell'aprile del 1994 la scritta era sul muro. Il movimento grunge, una volta sbiadito, ha lasciato un enorme divario nella musica rock tradizionale. Nel giro di un paio d'anni il fascino del pubblico era passato alle band rap / metal. Band come Linkin Park, Limp Bizkit e Korn hanno guadagnato importanza e le cose non sono andate meglio per la chitarra rock.
Come Internet ha salvato la chitarra
Gli anni '90 sono iniziati con alcuni dei migliori brani rock orientati alla chitarra mai visti, e si sono chiusi oscurati da alcuni dei peggiori. Questo non vuol dire che la musica degli anni '90 era cattiva; che, ovviamente, è soggetto alla tua opinione. Ma la cultura della chitarra era certamente cambiata alla fine del decennio.
Tuttavia, potrebbe essere possibile che questo articolo sia stato scritto con un tocco di iperbole. Vedi, negli anni '90 c'era sicuramente un grande hard rock e metal in giro, se sapessi dove trovarlo.
Il problema era che a meno che tu non conoscessi persone con cui poter parlare di queste cose, probabilmente non ti saresti esposto molto. I media mainstream non te lo avrebbero detto, certamente MTV non te lo avrebbe detto e nemmeno le riviste di chitarra non te lo avrebbero detto. Dovevi andare a trovarlo.
Fortunatamente, avevo un gruppo di amici e colleghi musicisti che si dedicavano ad annusare la buona musica per chitarra. Avevamo un negozio di dischi locale che avrebbe ordinato tutto ciò che volevamo. Abbiamo scoperto Dream Theater e John Petrucci. Il lavoro del cuore di Carcass ha fatto esplodere le nostre menti. Abbiamo esplorato la scena emergente del death metal americano e siamo entrati in gruppi più progressisti.
In tutto questo, Megadeth stava andando forte e Slayer stava diventando più arrabbiato che mai. Satriani, Vai e Yngwie erano ancora in giro, e Pantera e Dime pubblicarono degli album incredibili negli anni '90. L'hard rock melodico degli anni '80 potrebbe essere stato in rovina, ma c'erano ancora band di talento da scavare.
Alla fine degli anni '90 il movimento melodico europeo della morte stava guadagnando slancio, e sembrava che le cose stessero oscillando verso l'alto per la musica pesante della chitarra. Bande americane come Nevermore e Iced Earth avevano iniziato a ottenere il riconoscimento che meritavano. E poi qualcos'altro è diventato più popolare che probabilmente ha salvato legioni di giovani chitarristi: il World Wide Web.
Grazie a Internet, i chitarristi possono trovare altri musicisti affini per scambiare idee. Possono esplorare band di cui non avrebbero mai sentito parlare altrimenti. Non siamo più per il capriccio e il desiderio dei media o delle case discografiche di mettere ciò che pensano che dovremmo ascoltare di fronte ai nostri volti. Possiamo andare a trovarlo da soli. Davvero, abbiamo sempre potuto, ma ora è più facile che mai.
E adesso?
Le età oscure della chitarra rock sono alle nostre spalle, ma per molti versi il loro impatto è ancora sentito nella musica tradizionale. Grazie a Internet, come chitarristi abbiamo il potere di cercare le cose buone e lasciare il resto.
La musica grunge era, per molti versi, esattamente ciò di cui il mondo rock aveva bisogno. Ripristina le cose, per così dire, in cui la musica è tornata al messaggio piuttosto che all'immagine. Alcune grandi band e musica straordinaria sono uscite dal periodo grunge. Sfortunatamente, per molte band comunque, parte dell'essenza del grunge significava rimuovere la chitarra dai riflettori.
Forse sono solo ottimista, ma sembra che la chitarra rock abbia di nuovo un futuro brillante. Sembra che i bambini che hanno appena iniziato stanno guardando i maestri del passato da cui imparare, e vedendo il valore in alcuni della musica che i media tradizionali e le case discografiche avevano rifiutato a favore del grunge, così tanti anni fa.
Non ho scritto questo articolo per parlare della musica, anche se alla fine è successo un po ', suppongo. Il mio intento è di farti pensare, come chitarrista, alla musica in cui investi il tuo tempo e denaro. Quello che penso non ha importanza, ma tu cosa ne pensi?
Trovi stimolante la musica dell'era grunge?
Ti manca la musica degli anni '90?
Desideri che gli anni '80 tornino in pieno vigore?
Ehi, forse sei totalmente felice di come stanno le cose oggi! È la vostra scelta. Vai a trovare la musica che ti ispira, qualunque essa sia.
