Il 1 ° agosto 1942, la Federazione americana dei musicisti (AFM) scioperò contro le maggiori case discografiche americane; i suoi membri si sono rifiutati di registrare a causa di una disputa sui pagamenti delle royalty. Dopo il 27 ottobre 1942, il divieto di registrazione fu revocato per i V-Disc inviati all'estero per il beneficio dei soldati statunitensi che combattevano durante la seconda guerra mondiale. (Ha anche permesso al sindacato di giocare la carta patriottismo.) Sono passati più di due anni prima che lo sciopero fosse completamente risolto.
Il sindacato ha chiesto i canoni da versare in un fondo sindacale per musicisti disoccupati. Lo sciopero proibì ai musicisti sindacali di fare dischi; erano liberi di esibirsi in trasmissioni radiofoniche in diretta o in concerto. James Petrillo, che fu presidente dell'AFM dal 1940 al 1958, aveva organizzato uno sciopero simile nel 1937 quando era a capo del capitolo di Chicago. Petrillo in precedenza si era opposto a tutte le registrazioni, vedendolo come un sostituto per i musicisti dal vivo.
Con l'avvicinarsi della data, il pubblico pensava che lo sciopero sarebbe stato evitato; la maggior parte dei giornali si è opposta. Ma alla fine di luglio, le persone hanno capito che questa non era una minaccia vuota. Un certo numero di musicisti ha registrato nelle prime settimane di luglio e l'ultima settimana del mese ha visto una frenesia di attività.
Gli anni della guerra furono stressanti per tutti, non ultimo per i musicisti. Numerosi sviluppi legati alla guerra hanno contribuito a spingere le grandi bande del giorno a margine. Come notato nel libro Ken Burns, Jazz: A History of America's Music, blackout e coprifuoco hanno reso la vita difficile per club e sale da ballo, e di conseguenza per i musicisti che vi hanno suonato. Una tassa di intrattenimento del 20 percento ha comportato la chiusura di molte sale da ballo. Il razionamento di gomma e gas ha tenuto gli autobus della banda lontani dalle strade e ha costretto molti musicisti a viaggiare su treni affollati di militari. Una scarsità di gommalacca ha ridotto la registrazione e jukebox e strumenti musicali sono andati fuori produzione per un certo periodo. Sono stati arruolati molti musicisti.
Una linea sottile
Mentre il divieto di registrazione era rivolto alle case discografiche, Petrillo prendeva di mira anche le emittenti radiofoniche. Ma le leggi antitrust proibivano un tale boicottaggio secondario, vale a dire un'azione mirata a una parte in modo da colpire un'altra.
Inoltre, i controlli sui salari e sui prezzi erano in vigore durante la guerra, rendendo illegale per gli artisti discografici ottenere nuovi diritti d'autore.
Harry James con Frank Sinatra: "Tutto o niente affatto"
Il divieto di registrazione del 1942-1944
Le case discografiche inizialmente rilasciarono materiale registrato prima dello sciopero e si tuffarono nelle loro volte quando questo fu esaurito. Columbia ha fatto particolarmente bene con una ristampa di Tutto o niente . La Harry James Orchestra aveva registrato la canzone nell'agosto del 1939 con un giovane Frank Sinatra. Il nome del cantante è stato messo in risalto nella ristampa, che ha trascorso 18 settimane in classifica, raggiungendo il numero 2 il 2 giugno 1943.
Il divieto di registrazione ha avuto alcuni effetti imprevisti. Un risultato è stato l'accelerazione della tendenza dalle band swing ai cantanti. Lo storico Peter Soderbergh ha dichiarato: “Fino alla guerra la maggior parte dei cantanti erano oggetti di scena. Dopo la guerra sono diventati le stelle e il ruolo delle band è stato gradualmente subordinato ”.
I cantanti erano membri dell'American Federation of Television and Radio Artists (AFTRA), e non dell'AFM, secondo l'Enciclopedia degli scioperi nella storia americana (Aaron Brenner, Benjamin Day e Immanuel Ness, ed.). Quindi, le case discografiche erano libere di registrarle senza il supporto strumentale. La Columbia era particolarmente interessata a sfruttare questa scappatoia. Frank Sinatra era firmato per l'etichetta ed era il cantante più alla moda della terra. Senza nuovo materiale registrato, la sua popolarità sarebbe probabilmente decaduta. Petrillo chiese che i cantanti onorassero lo sciopero e AFTRA acconsentì, ma non prima che un numero di registrazioni fossero fatte di cantanti come Perry Como, Bing Crosby e Sinatra, sostenuti da gruppi vocali.
Secondo Swing Music Net, la registrazione di cantanti ha provocato una pletora di uscite vocali mediocri. Inoltre, l'uscita di sole registrazioni vocali è stata un altro fattore nel declino della popolarità delle bande swing.
Contemporaneamente al divieto di registrazione, musicisti come Dizzy Gillespie e Charlie Parker stavano sviluppando un nuovo stile di jazz che divenne noto come bebop. La loro musica non fu ascoltata dal grande pubblico durante questo periodo, con un conseguente buco nella sua storia registrata in un momento fondamentale del suo sviluppo.
Regolamento del divieto di registrazione
Lo sciopero ha sottolineato l'unità delle case discografiche. RCA Victor e Columbia erano di proprietà di grandi conglomerati mediatici che potevano contare sui profitti di altre divisioni. Altri, come Decca, erano indipendenti e quindi più vulnerabili. Decca stabilì lo sciopero nel 1943, accettando di pagare una tassa per le registrazioni fatte con musicisti AFM. All'inizio del 1944 ne seguirono circa 100 piccole etichette. La RCA Victor e la Columbia si stabilirono nel novembre del 1944, poiché erano sotto la pressione della concorrenza delle case discografiche che avevano già raggiunto un accordo con il sindacato.
Gli accordi per porre fine allo sciopero imponevano alle case discografiche di pagare commissioni comprese tra ¼ e cinque centesimi per ogni record che costava fino a $ 2, 00 e il 2, 5 percento del prezzo se superiore a $ 2, 00. Una commissione pari al 3% delle entrate lorde è stata valutata sulle trascrizioni delle biblioteche, ma nessuna tassa è stata riscossa sulle trascrizioni commerciali per la trasmissione.
Il divieto di registrazione del 1948
Sotto la guida di Petrillo, l'AFM ha preso una linea dura anche con le emittenti. Nel 1943 il sindacato proibì ai suoi membri di insegnare al National Music Camp di Interlochen, Michigan, perché la NBC trasmetteva un concerto annuale per studenti. Petrillo la considerava un'ingiustizia perché gli studenti non erano pagati per esibirsi. Nel 1944 l'AFM istituì una campagna nazionale per costringere le stazioni radio a impiegare musicisti per capovolgere i dischi su scala sindacale. Queste azioni fecero arrabbiare sia il pubblico che un neoeletto Congresso repubblicano, che tenne audizioni nel 1947, la prima indagine del paese su un sindacato.
Le tasse raccolte sono andate a un fondo di registrazione e trascrizione che ha pagato migliaia di spettacoli gratuiti per i quali i musicisti sono stati pagati su scala sindacale. Le registrazioni potrebbero essere riprodotte senza il coinvolgimento di musicisti e potrebbero persino prendere il loro posto. Il sindacato ha visto il Fondo di registrazione e trascrizione come un rimedio almeno parziale per questo, secondo Tim J. Anderson nel rendere facile l'ascolto: cultura materiale e registrazioni postbelliche americane .
Il sindacato ha affermato che il fondo, per il quale sono stati raccolti oltre $ 4, 5 milioni in tre anni prima che fosse reso illegale dal Taft-Hartley Act, era separato dagli altri fondi sindacali e non sarebbe stato utilizzato per pagare alcuna parte degli stipendi degli ufficiali. Il sindacato ha sottolineato che i fondi andrebbero a beneficio delle comunità, per le quali il fondo ha fornito 19.000 concerti gratuiti.
Il Congresso ha approvato il Taft-Hartley Act all'incirca nello stesso momento, modificando il National Labour Relations Act per vietare ai sindacati di costringere i datori di lavoro a pagare per servizi non prestati. Ciò ha vietato i requisiti minimi di personale dell'AFM. La legge ha anche reso illegale il Fondo di registrazione e trascrizione.
Un secondo divieto di registrazione AFM entrò in vigore il 1 ° gennaio 1948 e durò 11 mesi. Il Taft-Hartley Act aveva reso illegale fare richieste, ma non era illegale rifiutarsi di registrare di nuovo. Le case discografiche hanno lavorato più strettamente insieme questa volta e hanno iniziato lo sciopero con arretrati prodotti prima del divieto. Il secondo divieto si concluse quando le case discografiche e l'AFM decisero di continuare il loro contratto di regalità, questa volta istituendo un fondo indipendente di prestazioni musicali per eludere Taft-Hartley.
Nascita dell'LP e 45
All'inizio del secondo sciopero dei musicisti, la Columbia Records ha preparato una strategia che ha cambiato il modo in cui la musica veniva venduta e consumata. Come spiega Marc Myers nel Wall Street Journal, la direzione della Columbia si rese conto che il problema non riguardava i dischi: era la radio.
Il sindacato non ha avuto problemi con le vendite record che hanno prodotto un flusso di entrate. A differenza del gioco radiofonico senza diritti d'autore, i giochi di jukebox e gli acquisti dei consumatori mettono soldi nelle tasche dei musicisti. Rendendosi conto di ciò, la Columbia ha sviluppato il disco di lunga data (LP). Giocando a 33-1 / 3 giri / min, un LP da 12 "potrebbe contenere oltre 22 minuti per lato. Columbia ha introdotto il nuovo formato, che doveva essere venduto ai consumatori, nel giugno 1948.
Man mano che le etichette jazz più piccole occupavano l'LP, è diventato fondamentale evitare ingenti pagamenti di royalty agli editori di brani standard. Quindi, gli artisti jazz sono stati incoraggiati a scrivere il proprio materiale, improvvisare e stendere melodie. Ciò significava che c'erano meno canzoni in un album e meno royalties da pagare.
RCA reagì svelando il suo formato a 45 giri nel 1949. Le etichette più piccole presero il record a 45 giri. Quando i fonografi portatili sono diventati disponibili, gli adolescenti sono presto diventati il più grande gruppo di consumatori ad abbracciare il formato, ingrassando le slitte per l'ascesa del rock and roll.
Nel 1948, l'adesione all'AFM era cresciuta fino a 231.000 membri da 135.000 nel 1940. Il sindacato ha richiesto un numero minimo di posti di lavoro per musicisti negli studi di radiodiffusione. In risposta, le emittenti televisive fecero pressioni per il passaggio del Lea Act nel 1948, che vietava la coercizione di emittenti televisive per assumere più musicisti di quanto fossero necessari, scrivono Alvin L. Goldman e Roberto L. Corrada in Diritto del lavoro negli Stati Uniti . Petrillo ha contestato la legge chiedendo che uno studio assuma il numero minimo di musicisti dell'AFM. Fu accusato di violare il Lea Act e la legge fu confermata costituzionale dalla Corte Suprema. Il Lea Act è stato abrogato nel 1980.
Il fondo esiste ancora ed è ora chiamato Music Performance Fund (MPF), un'organizzazione no profit esente da tasse che ha presentato oltre 10.000 spettacoli gratuiti negli Stati Uniti e in Canada nel 2011. Una parte importante delle attività del fondo coinvolge i giovani . L'MPF osserva che negli ultimi anni il 44 percento del suo pubblico ha compiuto 18 anni o meno.
