KISS - Music From "The Elder" (Casablanca, 1981)
Il KISS, un tempo potente, si trovava in un posto strano all'inizio degli anni '80. Avevano governato la scena hard rock per la seconda metà degli anni '70, ma il loro impero stava iniziando a sgretolarsi nel nuovo decennio. L'album della Dynasty del 1979 ha fornito un singolo di successo in platino attraverso l'influenza della discoteca "I Was Made For Lovin 'You", ma il suo successo ha provocato un contraccolpo da fan irriducibili che non hanno ascoltato il duro suono hard rock della band. I BACI hanno continuato a flirtare saggiamente con un pop rock radioso e amichevole negli Unmasked degli anni '80 , che ha lottato per raggiungere lo status di vendita dell'oro negli Stati Uniti ed è considerato uno dei loro sforzi più deboli - tranne in Australia, dove la sontuosa ballata "Shandi" è riuscito a diventare un successo enorme.
Storditi dall'accoglienza per lo più negativa di Unmasked, i quattro membri dei KISS - Gene Simmons, Paul Stanley, Ace Frehley e il nuovo batterista Eric Carr - convocarono un incontro con il manager Bill Aucoin e insieme decisero che era necessario un cambiamento ancora più grande per ravvivare le loro fortune. Per ragioni che non sono ancora chiare ai giorni nostri, i KISS arrivarono in qualche modo alla conclusione che il modo migliore per girare la loro nave era registrare ... un concept album ?
Che cosa ....?
I dettagli dietro la creazione di The Elder differiscono a seconda di chi parli. Alcuni sostengono che Aucoin sia stato il primo a presentare l'idea del "concept album". Altri sostengono che Simmons e Stanley lo abbiano inventato, nella speranza fuorviata che un simile progetto potesse finalmente ottenere loro un po 'di rispetto dai principali critici rock che avevano continuamente ignorato o sminuito la band. Ace Frehley pensava che l' anziano fosse una cattiva idea e lo ha detto, ma è stato superato da Simmons e Stanley e ha finito per lavorare sul disco per protesta. (Eric Carr, essendo il nuovo membro dei KISS, non ha avuto voce in capitolo negli affari della band.)
Qualunque sia l'ispirazione, l'album che è diventato noto come Music From "The Elder" è stato praticamente condannato sin dall'inizio. Gli album concept potrebbero essere stati un punto fermo del genere rock progressivo durante gli anni '70, ma erano in un periodo di riflessione quando i KISS decisero di buttare i loro cappelli sul ring. Inoltre, la band nota per gli inni hard party come "Love Gun" e "Rock and Roll All Nite" probabilmente non erano i migliori candidati per riportare in risalto il formato. Tuttavia, Simmons e Stanley si sono lanciati con tutto il cuore nel progetto. Ispirato alla sua vasta collezione di fumetti, Simmons ha inventato una storia di fantascienza / fantasy con sfumature medievali su un'antica razza di dei guardiani chiamata "The Elder", che vegliano sul mondo e scelgono un campione per difenderlo ogni volta che un grande Il male sorge. I KISS hanno poi assunto il mega-produttore Bob Ezrin, che aveva già lavorato con i KISS nel loro album rivoluzionario, Destroyer del 1976 (aveva recentemente coprodotto The Wall dei Pink Floyd) e aveva colpito lo studio di registrazione sotto un velo di totale segretezza. Un Frehley scontento, citando la sua insoddisfazione per l'intero progetto, secondo quanto riferito ha evitato il più possibile i suoi compagni di band, registrando le sue parti nel suo studio di casa nel Connecticut e inviando nastri a Ezrin tramite messenger. Nessuno al di fuori dei quattro membri del KISS ed Ezrin è stato autorizzato ad ascoltare i lavori in corso mentre veniva registrato.
La reception...
Mantenere The Elder un segreto per tutti probabilmente non è stata la mossa migliore in retrospettiva. La leggenda narra che quando i KISS alla fine hanno suonato l'album completo per i dirigenti della loro etichetta discografica, la loro reazione è stata un collettivo "What the @ # $% is this?" Quel sentimento è stato echeggiato dai fan di KISS, che hanno trattato The Elder nel modo in cui tratteresti un dispositivo esplosivo, evitandolo. I critici rock che i KISS avevano sperato di conquistare erano per lo più non impressionati, anche se alcune recensioni hanno dato loro un rispetto riluttante per essere abbastanza audaci da fare un salto creativo così inaspettato. Sulle classifiche, Music From 'The Elder' si è comportato anche peggio di Unmasked, raggiungendo una posizione modesta di # 75 su Billboard prima di scivolare rapidamente nell'oblio. Il primo singolo dell'album è stato la ballata di potenza cinematografica "A World Without Heroes", e ha ottenuto risultati scarsi, raggiungendo il # 56 in classifica prima di fare una dissolvenza veloce. MTV ha quasi ignorato il pretenzioso video musicale della traccia, che si è concluso con una foto ravvicinata di una lacrima che scorre lungo il volto demoniaco di Gene Simmons.
A causa della ricezione tossica dell'album, i KISS non organizzarono mai un tour di concerti per The Elder, e una versione cinematografica della saga (che era stata nelle fasi di pianificazione supponendo che l'album sarebbe stato un successo) fu rapidamente accantonata . Gli sforzi promozionali dei KISS per l'album sono stati limitati alle apparizioni televisive in "Fridays" (un "SNL" a tarda notte vuole essere su ABC) e "Solid Gold". Un'altra esibizione "I" dal vivo dell'album "I" dell'album è stata anche filmata per essere trasmessa sulla TV europea - senza Ace Frehley, che ha deciso di saltare il video, quindi la band ha continuato come trio e si è sincronizzata con le labbra traccia dell'album. La musica di "The Elder" pose effettivamente fine al coinvolgimento di Frehley come membro attivo dei KISS, sebbene la band non avrebbe annunciato ufficialmente la sua partenza fino all'anno successivo.
"The Elder" su "Friday" della ABC-TV
L'album...
Nonostante ciò che 30 anni di odio da fanboy potrebbero farti credere, The Elder non è poi così male di un album - ma non suona nemmeno come un album dei KISS. È certamente la loro offerta musicalmente più avventurosa e contiene più di alcuni brani ascoltabili. Se non altro, devi dare ai KISS alcuni oggetti di scena per andare così lontano dalla loro zona di comfort in questo modo, anche se i risultati finali sono un miscuglio.
Il pestaggio macho di "The Oath", con i suoi testi su spade e acciaio, e il medievale "Fanfare" hanno rapidamente fatto sapere all'ascoltatore che sicuramente non saremo più nel KISS Kansas, Toto. Mentre l'album si avvicina, Paul Stanley mostra un impressionante falsetto (!) Nel già citato "Oath" e anche in "Just A Boy", dove interpreta il giovane protagonista della storia, un giovane che non è sicuro di essere degno di l'onore che gli viene conferito dall'anziano. (Dubito che Paul potesse colpire quelle note oggi!) Il genio di Gene Simmons con voce roca, naturalmente, ritrae i personaggi della storia: i membri di Elder, aka L'Ordine della Rosa (il lunatico "Solo tu" e l'epico "Under the Rose" ") che scelgono il ragazzo come loro campione, e anche il malvagio Mr. Blackwell, la cui canzone è un numero metal incisivo e pesante (e il mio preferito nel disco). Il distinto Frehley si esibisce con la sua solitaria voce solista in "Dark Light", che come ci si può aspettare contiene alcune leccate di chitarra sfrigolanti e il tipico vox rilassato e spaziale di Ace. Non si adatta affatto all'atmosfera generale del disco, ma è una bella traccia di Heckuva ed è l'unico dell'album che suona davvero come KISS. Tornato a Storyville, The Boy alla fine combatte il signor Blackwell e, non lo so, salva una principessa o qualcosa del genere ("Odissea", "Fuga dall'isola") prima di giungere alla conclusione che è davvero un guerriero cattivo e che accetterà con orgoglio la responsabilità che gli è stata data dall'anziano (l'io "più vicino") o qualcosa del genere. L'album si chiude con una breve parola parlata tra i membri dell'Ordine della Rosa, che proclama The Boy pronto ad affrontare la sua missione. Quindi, in altre parole, se questo album fosse stato un successo, probabilmente avremmo avuto gli album "Elder II" e "III" che hanno continuato la saga. (Probabilmente dovremmo essere contenti che non lo fosse.)
La musica di The Elder potrebbe aver funzionato - nota che ho detto che potrebbe - se i KISS avessero iniettato il procedimento con alcuni dei loro campi di fumetti ad alta energia. Sfortunatamente, l'intero album è così cupo e seriamente serio che alla fine le cose cadono in commedie involontarie. Voglio dire, quando Stanley canta linee come " Su un'alta montagna da qualche parte / dove solo gli eroi osano / sopportano lo stallone e la cavalla" (dalla soffice "Odissea"), non puoi fare a meno di ridere. Puoi praticamente sentire Simmons e Stanley dire: " Per favore, come noi, signor Rolling Stone Critico, signore! Possiamo essere anche profondi e seri! Anche Lou Reed può aiutarci a scrivere" Un mondo senza Heroes "e" Mr. Blackwell! "Ragazzi, AMATE Lou Reed! PER L'AMORE DI DIO, PER FAVORE COME NOI !" ...
"A World Without Heroes" su MTV Unplugged (1995)
L'eredità di "The Elder"
I BACI si allontanarono saggiamente e saggiamente da The Elder dopo che si schiantò contro i rack del negozio di dischi. L'anno seguente pubblicarono Creatures of the Night, che non era venduto particolarmente bene all'epoca, ma contribuì molto a riparare il rapporto danneggiato della band con i loro fan. Ovviamente, le fortune dei KISS sono cambiate più tardi nel decennio dopo aver rimosso il loro marchio di fabbrica e pubblicato una serie di album di successo come Lick It Up (1983), Animalize (1984) e Asylum (1985).
Tuttavia, una cosa divertente è successa negli anni da quando The Elder è stato inizialmente espulso come una bomba ... ha iniziato a coltivare un seguito di culto piccolo ma dedicato. Ci sono anche alcuni fan che lo considerano il miglior album dei KISS. Durante gli anni '80 e negli anni '90 la band ha ignorato perpetuamente The Elder nei live set e ha preferito non discuterne nelle interviste (se premute, direbbero che era "un album OK", ma sottolinea che non era "non classico" KISS "), ma nel 1995 hanno finalmente gettato un osso ai fan degli Elder eseguendo" A World Without Heroes "durante il loro storico set MTV Unplugged - la prima volta che l'album è stato mai riconosciuto in un ambiente da concerto.
Il piccolo ma dedicato seguito dello stile di Star Trek è cresciuto solo negli anni, e il loro amore per The Elder si è manifestato in un adattamento di fumetti del 1998, nella fan fiction (sì, davvero! ) E forse, solo forse ... su il grande schermo. Nel 2011 un fan, autore e musicista britannico KISS di nome Seb Hunter ha completato una sceneggiatura basata sull'album e creato un sito Web di finanziamento pubblico per sollecitare donazioni nella speranza di produrre una versione cinematografica. All'inizio del 2019, il sito del film di Hunter non era stato aggiornato da diversi anni, quindi probabilmente non dovremmo iniziare a campeggiare davanti ai nostri multiplex locali ancora ... ma lo dimostra più di tre decenni dopo la sua uscita, Music From "The Elder" continua a incuriosire, affascinare e dividere i membri fedeli dell'esercito KISS.
