È passato un mese da quando Bob Dylan ha tardivamente deciso di accettare il suo premio Nobel. Da quando è stato annunciato che sarebbe stato il destinatario, Internet è stato vivo con un appassionato dibattito sulla questione se i testi delle canzoni debbano essere considerati o meno letteratura. Per i fan di Dylan, questa non è una nuova discussione: sin dai primi anni sessanta, quando ha iniziato a scrivere testi che hanno catturato sia la disillusione che le speranze di una generazione, la misura in cui il suo lavoro conta come "poesia" è stata l'argomento di feroce disaccordo.
Prima di poter stabilire se i testi delle canzoni debbano essere considerati poesie, dobbiamo stabilire esattamente cosa intendiamo con quest'ultimo. Wordsworth ha definito la poesia " lo straripamento spontaneo di sentimenti potenti: prende le sue origini dall'emozione raccolta in tranquillità ". Secondo questa definizione, i testi delle canzoni possono certamente essere considerati poesie, ma anche i dipinti (e in effetti tutte le opere d'arte).
Una semplice ricerca sul web restituisce una definizione meno eloquente ma più pratica: secondo il dizionario, la poesia è " un'opera letteraria in cui l'espressione di sentimenti e idee viene intensificata dall'uso di uno stile e un ritmo caratteristici ". La letteratura è definita come " opere scritte, in particolare quelle considerate di merito artistico superiore o duraturo ". Seguendo queste definizioni, i testi delle canzoni - essendo in definitiva parole vocali registrate e non parole scritte - non rappresentano la poesia.
Leonard Cohen, che è forse l'unico cantautore del 20 ° secolo il cui nome può essere seriamente menzionato nello stesso respiro di quello di Dylan, ha fatto una chiara distinzione tra canzoni e poesie senza dare la preferenza all'una o all'altra. Con eloquenza caratteristica, ha sottolineato che mentre le canzoni sono scritte solo per essere eseguite e hanno "una spinta incredibile", le poesie "aspettano sulla pagina" e "si muovono in un modo molto più segreto nel mondo".
L'attenzione di Cohen sui diversi "modi di viaggiare" che le due forme d'arte esibiscono attirano la nostra attenzione su quello che è sicuramente il punto cruciale: che se si può fare una chiara distinzione tra canzoni e poesie, allora si dovrebbe fare una distinzione altrettanto chiara tra i cantautori e poeti.
Sia le canzoni che le poesie usano un linguaggio emotivo per creare immagini potenti, ed entrambi usano meter - e spesso rima - per dare il ritmo e la musicalità del linguaggio, il che aumenta l'effetto emotivo. Eppure la distinzione tra canzoni e poesie è abbastanza facilmente riconosciuta ed è intuitivamente compresa da quasi tutte le persone.
La differenza tra i due viene più facilmente ricordata considerando le diverse tradizioni da cui derivano. La poesia, come la musica, è stata tradizionalmente vista come un'alta forma d'arte, ed è naturalmente accessibile solo alla porzione letterata della popolazione, che era, fino a poco tempo fa, i pochi ricchi. Al contrario, le canzoni hanno fatto parte della cultura popolare della gente comune. Generalmente hanno un tono relativamente colloquiale e affrontano le varie caratteristiche che definiscono l'esperienza umana in un modo che sembra autentico, quasi spontaneo.
I testi delle canzoni sono generalmente scritti in modo tale da creare l'effetto desiderato quando combinati con una certa melodia, ed eseguiti in un modo particolare. Generalmente anche i testi più poetici perdono gran parte del loro potere quando vengono semplicemente letti da una pagina. Al contrario, le poesie sono scritte in modo tale che l'effetto desiderato sia inerente ai suoni e ai ritmi delle parole quando vengono pronunciate naturalmente. La differenza è ben illustrata confrontando questi due versetti di Leonard Cohen:
Prendi questo desiderio dalla mia lingua
Tutte queste cose solitarie che le mie mani hanno fatto
Fammi vedere la tua bellezza scomposta
Come faresti per una persona che amavi
Mentre rimane profondamente poetico e bello, questo versetto della canzone Take This Longing perde comunque molto del suo fascino quando separato dal suo accompagnamento musicale e dalla melodia a cui è associato. Come molti testi di canzoni, sembra imprevedibile e ingombrante quando viene letto naturalmente.
Desidero ardentemente tenere una signora
Perché la carne è calda e dolce
Gli scheletri freddi vanno in marcia
Ogni notte accanto ai miei piedi
Il contatore normale, il conteggio delle sillabe e la grammatica standard rendono questo versetto della poesia di I Cohen I Long to Hold Some Lady sia potente che facilmente leggibile se letto naturalmente da una pagina. Come nel caso di molte poesie, sarebbe difficile trasformarlo in una canzone senza farla sembrare innaturale e robotica.
Molti dei testi di Dylan hanno un immenso valore artistico e culturale, ma hanno un tale valore nel contesto della canzone. Se rimossi dalla voce vocale aspra e nasale, dalla melodia folk tradizionale e dall'accompagnamento di chitarra acustica, i testi di Blowing in the Wind non suonano neanche lontanamente come malinconici o toccanti. Questo è anche il caso di alcune delle immagini poetiche più sorprendenti di Dylan: " il fantasma dell'elettricità ulula nelle ossa del suo viso " è sbalorditivo nel contesto di Visions of Johanna, ma sembra in qualche modo vuoto se letto in modo naturale.
Dylan è il re indiscusso del songwriting, ma non scrive poesie e quindi non è né un poeta né una figura letteraria. È il prodotto di una tradizione completamente diversa: la tradizione dei trovatori e della canzone. Forse è vero che le persone di questa tradizione non dovrebbero essere associate a premi altezzosi come il Premio Nobel per la letteratura. Ma ancora una volta, probabilmente non vorranno esserlo neanche. Forse era quello il punto quando lo accettò con tanta indifferenza.
