I fan discutono tutto il giorno su quale band sia o sia stata la migliore. Esiste un caso forte per Cream, con la sua inebriante miscela di potere, finezza, scrittura forte ed eccellente musicismo. I Cream erano un nuovo tipo di gruppo rock che sottolineava l'abilità e l'improvvisazione strumentale, cambiando il panorama della musica rock.
Cream si formò nel 1966 e si sciolse nel 1968. La band suonò al matrimonio del chitarrista Eric Clapton nel 1979 e nel 1993 entrò nella Rock and Roll Hall of Fame, e si riunì nel 2005 per concerti alla Royal Albert Hall di Londra e al Madison Square Garden di New York.
Cream era un insolito gruppo di musicisti. Jack Bruce (1943-2014), nato in Scozia, si è formato in modo classico al violoncello e ha suonato il basso in gruppi jazz. Ginger Baker (1939) era un batterista in gran parte autodidatta che giustamente si considerava un musicista jazz. Una stella in Inghilterra, Eric Clapton (nato nel 1945) era in blues e fresco di stint con i Bluesbreakers e gli Yardbirds di John Mayall.
I giocatori
John Simon Asher Bruce è nato a nord di Glasgow, in Scozia, a Bishopbriggs. Ha cantato nelle competizioni musicali da giovane, con il risultato che ha saputo proiettare dall'addome quando cantava. Ciò lo ha aiutato a diventare un cantante potente come professionista. Bruce abbandonò i suoi studi alla Royal Scottish Academy of Music and Drama per suonare professionalmente.
Non ancora ventenne, si unì ai Blues Incorporated, una band londinese guidata da Alexis Korner che comprendeva Graham Bond per organo e sassofono contralto, Dick Heckstall-Smith (in seguito si unì al Colosseo) per sassofono tenore e Ginger Baker per batteria. La band ha suonato una vasta gamma di musica, tra cui jazz, blues e R&B.
Un certo numero di cambi di personale alla fine produssero una nuova band, la Graham Bond Organization, con Bond, Baker, Bruce, Heckstall-Smith e John McLaughlin alla chitarra. In quel periodo a Bruce era richiesto di suonare il basso per una sessione, al contrario del contrabbasso che aveva suonato fino ad allora. Si innamorò immediatamente dello strumento e fece il cambiamento. Quando McLaughlin partì, Bruce iniziò a suonare il suo basso elettrico a sei corde più come una chitarra. Il repertorio della band includeva la canzone "Train Time" (Peter Chatham), che mostrava Jack Bruce sull'armonica. Questa canzone in seguito divenne un appuntamento fisso negli spettacoli dal vivo dei Cream. "Camels and Elephants" di Baker presentava un assolo di batteria; la canzone è diventata la canzone Cream "Toad".
Con Cream, Jack Bruce ha perfezionato il suo stile di "lead bass", riempiendo il suono del trio. (John Entwistle era allo stesso modo impegnato con gli Who.) Era un cantante eccellente, assumendo la maggior parte dei doveri di cantante, con Eric Clapton che contribuiva alla guida occasionale e si armonizzava.
Jack Bruce divenne il cantautore principale della band, lavorando con il poeta Pete Brown (nato nel 1940). Baker aveva incrociato la strada con Brown e aveva iniziato a lavorare con lui su canzoni per Cream, ma era stato Bruce a gelarsi con il poeta. Il duo ha scritto molte delle più grandi canzoni dei Cream, tra cui "I Feel Free", "White Room" e (con Clapton) "Sunshine of Your Love". Brown e Bruce hanno continuato a scrivere insieme dopo la scomparsa di Cream. Baker è sempre stato amareggiato per il modo in cui la scrittura e le conseguenti royalties sono state devolute principalmente a Bruce e Brown.
Ginger Baker e Jack Bruce avevano una relazione di odio-amore: Baker adorava odiare Bruce. I problemi di Baker spesso derivavano dal desiderio di Bruce di abbassare il volume. Vivendo in Sudafrica nel 2009, ha detto a The Irish Independent : “Oggi, siamo felicemente coesistenti in diversi continenti ... anche se stavo pensando di chiedergli di trasferirsi. È ancora un po 'troppo vicino. " Bruce e Baker hanno spesso combattuto e sabotato a vicenda gli strumenti. Baker, che essenzialmente gestì la Graham Bond Organization, licenziò Bruce, che in seguito suonò brevemente con John Mayall e i Bluesbreakers, i cui membri includevano Eric Clapton, e poi con Manfred Mann.
Peter “Ginger” Baker è nato a Londra ed è stato in viaggio suonando all'età di 16 anni. Ha suonato in gruppi tradizionali (Dixieland) per guadagnarsi da vivere, ma presto ha gravitato verso la scena blues britannica. Il batterista Charlie Watts aiutò Baker a trovare un lavoro con la Blues Incorporated nel 1962, che lo unì a Jack Bruce. Blues Incorporated era gestito da Robert Stigwood (nato nel 1934), un australiano che avrebbe interpretato lo stesso ruolo con Cream.
Baker si dedicava al ciclismo da giovane. Si ritrovò a suonare la batteria a una festa in una sfida, e subito prese. Il suo condizionamento e le gambe forti, a causa del ciclismo su lunga distanza, gli hanno dato una resistenza senza pari dietro il kit. Si dedicò alla batteria, costruendo la propria batteria e imparando a conoscere i ritmi africani dal suo eroe, il batterista inglese Phil Seamen (1926-1972), che introdusse Baker all'eroina, sostanza nota anche a Jack Bruce.
Ginger Baker è un maestro dei rudimenti di batteria, qualcosa che ha imparato da Seamen, che gli ha anche insegnato un attacco equilibrato con tutti e quattro gli arti. È istruito in poliritmi. Per un buon esempio, indossa le cuffie e ascolta "Ginger Spice" sull'album Baker del 1999, Coward of the County con il Denver Jazz Quartet to Octet. Baker ha riempito il suono di Cream con estesi motivi ritmici sui tom. È soggetto di un documentario pluripremiato, Beware of Mr. Baker (2012).
Crema fresca
La Graham Bond Organization era stata chiusa nel 1966 e Baker stava cercando un nuovo concerto. Conosceva Clapton da alcuni anni e una volta si era inceppato con lui, e ora si è avvicinato al chitarrista con l'idea di scrivere insieme o formare una band. Clapton accettò immediatamente di mettere insieme un gruppo. Suggerì Jack Bruce come terzo membro della band; aveva suonato con Bruce in continuazione nei Bluesbreakers e visto quanto Baker e Bruce suonassero insieme. Baker accettò con riluttanza.
La band ha pubblicato la strana "Wrapping Paper" come primo singolo. Prodotto da Robert Stigwood, il loro primo album, Fresh Cream (UK 1966, US 1967), fu diviso equamente tra originali e copertine blues. È stato notevole per il veicolo solista di Baker, "Toad", uno dei primi assoli di batteria estesi nella musica rock. La versione americana dell'LP è iniziata con "I Feel Free", un singolo di successo nel Regno Unito che è iniziato con un segmento vocale disadorno prima che la batteria pulsante di Baker aprisse le porte agli stridenti accordi di potenza di Clapton.
Fresh Cream è stato registrato in modo abbastanza semplice, con qualche sovraincisione. La band ha passato in rassegna ogni brano alcune volte e poi ha deciso. Il gruppo ha accreditato l'artista blues Skip James per la sua canzone "I'm So Glad", cosa che all'epoca non sempre veniva eseguita.
Eric Clapton è cresciuto nel Surrey, appena fuori Londra a sud-ovest. Fu conosciuto per la prima volta come membro degli Yardbirds, unendosi nel 1963, ma era a disagio con la mossa della band verso la musica pop, spingendolo a partire per i Bluesbreakers di John Mayall nell'aprile del 1965. Rimase con Mayall solo pochi mesi prima di imbarcarsi in un disastroso viaggio in Grecia come musicista itinerante, tornando a novembre e lasciando di nuovo la band nel luglio del 1966. Tra le possibili ragioni per cui Clapton lasciò Mayall c'erano stipendi più piccoli di quelli che ricevette come Yardbird e le regole di Mayall, che proibivano di bere, secondo L'autorevole libro di Chris Welch su Cream.
A differenza di Bruce e Baker, Clapton aveva forti radici come musicista blues, citando come influenti Freddie King, BB King, Albert King, Buddy Guy e il chitarrista di Howlin Wolf, Hubert Sumlin. Tuttavia, i compagni di band di Clapton in Cream avevano una solida base nella musica blues. Bruce ha sottolineato nel documentario del 2006 Cream: Disraeli Gears che musicisti jazz come Ginger Baker e lui stesso avrebbero dovuto conoscere il blues.
Disraeli Gears
Il secondo LP, Disraeli Gears, fu registrato agli Atlantic Studios di New York nel maggio 1967. L'LP inclinò il mix verso il rock psichedelico, con melodie come "Tales of Brave Ulysses" e "SWLABR".
Ahmet Ertegun (1923-2006) aveva organizzato per l'Atlantico la distribuzione dei dischi dei Cream negli Stati Uniti. Disraeli Gears è stato prodotto da Felix Pappalardi (1939-1983), un musicista di formazione classica che a volte è stato chiamato un quarto membro della band. Pappalardi ha aiutato con gli arrangiamenti e ha suonato in sessioni. Ha co-scritto le canzoni “Strange Brew” e “World of Pain” con sua moglie, Gail Collins. L'ingegnere, il leggendario Tom Dowd dell'Atlantico (1925-2002), fu sorpreso di vedere le imponenti pile di amplificatori Marshall del trio. "Il volume era semplicemente sbalorditivo ... Era puro clamore", ha ricordato per Mix .
Ertegun non sembrava essere in sintonia con il materiale psichedelico, ha osservato Jack Bruce. Non gli importava brani come "Sunshine of Your Love", ma la canzone, che era necessaria per compilare l'LP, divenne un singolo di successo. Secondo Bruce, Ertegun pensava che Clapton dovesse essere la cantante principale perché era il chitarrista. Baker e Bruce si lasciarono andare all'idea che fossero semplicemente i musicisti di supporto di Clapton, in particolare da quando Baker aveva formato la band e Bruce era il compositore principale.
Ruote di fuoco
Il doppio album Wheels of Fire includeva LP live e in studio. La band ha registrato in studio con Pappalardi a Londra a luglio e agosto 1967 e agli Atlantic Studios a gennaio e febbraio 1968. Sei spettacoli sono stati registrati, per lo più alla Winterland Ballroom di San Francisco nel marzo 1968.
Lo studio LP presentava tre brani di Ginger Baker e del pianista Mike Taylor. Bruce e Brown hanno contribuito con quattro canzoni e Clapton ha nominato due copertine. Pappalardi prodotto e progettato da Dowd. Pappalardi ha assunto un ruolo più attivo come giocatore, e il disco presenta generalmente una strumentazione più completa, con Baker che aggiunge campane e glockenspiel e Pappalardi che contribuisce a campane, viola, organo, tromba e tonette.
Il disco dal vivo mostrava che la band si estendeva con improvvisazioni estese. "Spoonful" è entrato in quasi 17 minuti, con Ginger Baker che ha portato "Toad" alle 16:15. L'LP si chiama Live at the Fillmore, ma solo "Toad" è stato registrato lì. Questo disco mette in mostra la straordinaria interazione di questi tre musicisti virtuosi.
addio
Secondo Clapton, le estese improvvisazioni di Cream sono diventate veicoli attraverso i quali i membri della band potevano sfoggiare. Si dice che abbia smesso di suonare durante una performance e Baker e Bruce continuarono, senza essersene accorti. Il gruppo ha sofferto di abuso di droghe e alcol e il crescente volume di Bruce ha visto Baker lottare per farsi sentire al di sopra del frastuono. La fine si stava avvicinando.
L'addio fu registrato alla fine del 1968 e pubblicato all'inizio dell'anno successivo. L'album conteneva tre canzoni dal vivo registrate al Forum di Los Angeles in ottobre e tre dallo studio, in particolare "Badge", scritto da Clapton e George Harrison (1943-2001). Harrison suonava la chitarra ritmica nella canzone, accreditato come L'Angelo Misterioso.
Crema Dopo La Vita
I Blind Faith si formarono presto, con Clapton, Baker, Steve Winwood alla tastiera e Ric Grech (1946-1990) che suonavano il basso. La band ha pubblicato un album.
Clapton ha orientato il suo lavoro verso l'ensemble. Ha lavorato con Delaney e Bonnie prima di registrare il suo primo album da solista, segnando un successo con “After Midnight” di JJ Cale. Successivamente formò Derek e i Domino, che registrarono “Layla e altre canzoni d'amore assortite” con Tom Dowd ai Criteria Studios di Miami. Con le chitarre gemelle di Clapton e Duane Allman, l'album fu pubblicato nel 1970. Clapton si prese una pausa nei primi anni '70 a causa della dipendenza da eroina, tornando a lavorare nel 1974. L'album 461 Ocean Boulevard includeva la canzone di Bob Marley “I Shot the Sheriff ", Che divenne il primo successo da solista n. 1 di Clapton. Ha segnato ancora con "Cocaine" di JJ Cale nel 1980.
Clapton è stato curato per l'alcolismo nel 1982. Ha avuto una carriera frenetica da quando si è ripreso, ed è stato il primo tre volte indotto alla Rock and Roll Hall of Fame, con gli Yardbirds, con Cream e come solista.
Jack Bruce pubblicò Songs for a Tailor nel 1969, il primo di una serie di album. Ha lavorato nel jazz sia acustico che elettrico, inclusi due album con Tony Williams Lifetime e un'uscita avant-jazz, Escalator over the Hill, con la tastierista Carla Bley. Ha registrato due album con il trio di potenza West, Bruce e Laing, e due con i BLT, tra cui il chitarrista Robin Trower. A partire dal 1983, ha realizzato una serie di dischi di successo con il produttore latino / mondiale Kip Hanrahan. Ha collaborato nuovamente con Baker nei primi anni '90, con risultati prevedibili. Bruce subì un trapianto di fegato nel 2003 dopo una diagnosi di cancro e quasi morì. Ha ripreso a lavorare nel 2004 ed è deceduto a causa di una malattia del fegato nell'ottobre 2014.
Ginger Baker formò la Air Force di Ginger Baker nel 1970. La band di fusione jazz-rock comprendeva Phil Seamen, Steve Winwood, Ric Grech (violino e basso), Alan White (batteria), Chris Wood (sax tenore e flauto), Graham Bond (tenore sax), Harold McNair (sax tenore e flauto), Remi Kabaka (percussioni), Jeanette Jacobs (voce) e Denny Laine (chitarra e voce). La band ha pubblicato due album.
Baker ha suonato con Fela Ransome-Kuti nei primi anni '70 e ha registrato tre LP con Baker Gurvitz Army. Baker trascorse gran parte degli anni '70 in Nigeria, dove costruì uno studio di registrazione che alla fine fu costretto a vendere in grande perdita. Attraverso Ransome Kuti, si è interessato al polo e ha speso molto tempo (e denaro) in quella ricerca.
Baker trascorse un po 'di tempo nei primi anni '80 coltivando olive in Italia. Il bassista / produttore Bill Laswell lo ha attirato in studio per registrare Horses and Trees (1986) e Middle Passage (1990). Ha lavorato con Hawkwind, Atomic Rooster e Public Image Ltd. Baker ha accettato l'offerta di Bruce di andare in tournée insieme nel 1989 e nel 1990; è stato un enorme successo. Baker formò un trio con il bassista Charlie Haden e il chitarrista Bill Frisell, pubblicando Going Back Home (1994) e Falling Off the Roof (1996). Stava allevando pony in Colorado quando ha realizzato il delizioso disco jazz, Coward of the County, nel 1999.
Cream ha suonato in una serie di spettacoli di grande successo alla Royal Albert Hall di Londra nel 2005. Lo spettacolo si è trasferito al Madison Square Garden di New York, dove Bruce e Baker erano di nuovo sul palco. Quello era lo spettacolo finale della band.
