A Leonard Cohen piaceva raccontare la storia di come la sua passione per la poesia fosse stata accesa da un libro di poesie di seconda mano del poeta spagnolo Federico Garcia Lorca in una libreria di Montreal. A 15 anni, aprì il libro e lesse le righe " Voglio passare attraverso gli archi di Elvira, vedere le sue cosce e iniziare a piangere". Fu presumibilmente in quel momento che il giovane Leonard Cohen sapeva che "c'era un altro mondo e [lui] voleva esserci", e questo cambiò completamente la sua vita. Mi piace particolarmente questa storia perché ho avuto un'esperienza simile circa mezzo secolo dopo. Nel mio caso fu un risveglio graduale piuttosto che una realizzazione improvvisa, e il poeta responsabile era lo stesso Leonard Cohen.
Quando stavo per decidere che Leonard Cohen era il mio Federico Garcia Lorca, Cohen stesso era un vecchio. Aveva trascorso la vita a cercare gli archi, le cosce e le lacrime; e, nel frattempo, aveva prodotto un corpus vario e unico di lavoro. Mi era familiare il suo nome, ma il suo lavoro è rimasto enigmatico e in qualche modo inaccessibile. Eppure stavo cominciando per la prima volta a provare una sorta di profondo legame con alcune canzoni e poesie: certe battute mi balzavano addosso. Non portavano lo stesso pugno delle linee di Dylan, ma erano belle e dignitose. Soprattutto, erano intimi e umani. Di seguito sono riportate dieci canzoni che offrono una panoramica dell'opera di Leonard Cohen e catturano in modo accessibile molti dei temi duraturi che caratterizzano il suo lavoro: amore, solitudine, Dio e la natura interconnessa di tutti e tre.
10 - Suzanne
Il singolo di debutto di Leonard Cohen è anche una delle sue canzoni più poetiche e durature. Pubblicato per la prima volta come una poesia, la canzone è stata successivamente registrata da Judy Collins prima che Cohen la registrasse come traccia di apertura del suo album di debutto, Songs of Leonard Cohen .
Le ricche immagini sono giustapposte con una melodia ciclica, inquietante e un semplice accompagnamento di chitarra acustica. Combinato con voci vocali femminili morbide e belle, l'effetto complessivo è del tutto incantevole. Ormai uno standard della musica degli anni '60, Suzanne funge da fulgido esempio delle canzoni di Leonard Cohen: è ipnotico, malinconico e dolorosamente bello.
Key Line: "E sai che è mezza pazza / Ma è per questo che vuoi essere lì"
9 - Ehi, non c'è modo di dire addio
Anche da Songs of Leonard Cohen, questa canzone è un ottimo esempio di come le canzoni più semplici siano spesso anche le più belle e commoventi.
Non è esattamente la canzone più famosa di Cohen, ma è un eccellente esempio della sua capacità di catturare il sentimento universale di tristezza verso la natura transitoria dell'amore e della vita, e di farlo con dignità e bellezza.
Key Line: "Sai che il mio amore viene con te, poiché il tuo amore rimane con me / È solo il modo in cui cambia come il litorale e il mare"
8 - So Long, Marianne
La terza e ultima canzone in questa lista dall'album di debutto di Cohen è il suo addio di cinque minuti al suo ex amante e musa, Marianne Ihlen. Mentre Dylan era impegnato a scrivere le sue famose canzoni anti-amore, piene di amarezza e disprezzo, Leonard Cohen stava lavorando su un altro tipo di canzone di rottura, una piena di apprezzamento e amore incondizionato, e priva di qualsiasi risentimento.
Mentre il contenuto è di natura tipicamente cupa, il tono della canzone è marcatamente più luminoso e ottimista rispetto agli altri dell'album. È una delle canzoni più popolari di Cohen ed è rimasta una specie di inno tra i suoi fan per mezzo secolo.
Linea chiave: "Ci siamo conosciuti quando eravamo quasi giovani / Immersi nel verde del parco lilla / Mi hai tenuto stretto come se fossi un crocifisso / Mentre ci inginocchiavamo nel buio"
7 - Uccello sul filo
Forse una canzone più stimolante per i neofiti di Leonard Cohen e che hanno sentito parlare di lui solo come autore di canzoni "deprimenti", la traccia di apertura del secondo album di Cohen, Songs From a Room, è comunque una delle sue tanto amate canzoni d'autore.
Descritto nelle note di copertina di una nuova versione del 2007 come "una sorta di 'My Way' bohémien, è un altro eccellente esempio della capacità di Cohen di esprimere simultaneamente il profondamente personale e il toccantemente universale - e di farlo con notevole brevità nel contesto di canzoni molto semplici.
Key Line: "Come un uccello sul filo / Come un ubriaco in un vecchio coro di mezzanotte / Ho cercato, a modo mio, di essere libero"
6 - Famoso impermeabile blu
Songs of Love and Hate è forse l'album più oscuro di Cohen ed è qualcosa di un gusto acquisito. Tuttavia, una volta superata la malinconia apparentemente autoindulgente, scopri un classico praticamente impeccabile. Ogni canzone dell'album è un capolavoro, ma anche in una compagnia così illustre, Famous Blue Raincoat si distingue.
Come Bird On The Wire, le canzoni sono lente e cupe. I suoi testi sono scritti nel formato di una lettera - che termina anche con la riga "Cordiali saluti, L. Cohen" - e riguardano un triangolo amoroso tra il cantante e altri due.
Key Line: 'E cosa posso dirti mio fratello, il mio assassino / Cosa posso dire? / Immagino che mi manchi, immagino di perdonarti / Sono contento che tu mi sia ostacolato ”
5 - Chelsea Hotel # 2
Questa elegia per Janis Joplin ha la tendenza a dividere l'opinione: mentre alcune persone lo considerano uno dei più grandi capolavori di Cohen, altri sostengono che i testi non sono così poetici come lo sono di solito Cohen - e che in realtà rasentano di essere economici e di cattivo gusto . Cohen stesso ha dichiarato di essersi pentito di aver identificato Joplin come fonte d'ispirazione per la canzone, dicendo che "un gentiluomo non dovrebbe mai parlare della sua padrona o del suo sarto".
Linea chiave: "E stringendo i pugni per quelli come noi, che sono oppressi dalle figure di bellezza / Ti sei fissato e hai detto 'bene, non importa, siamo brutti ma abbiamo la musica'"
4 - Dance Me to the End of Love
Questa canzone, che è stata descritta come "tremante sull'orlo del diventare uno standard", è un bellissimo esempio della capacità di Cohen di attingere alle sue varie influenze culturali e spirituali e di combinarle senza soluzione di continuità all'interno di una singola canzone.
La canzone segue lo schema di una tradizionale danza hasapiko greca, catturando l'importante impatto che il tempo di Cohen sull'isola greca di Hydra ha avuto sul suo lavoro e sulla sua vita. E sebbene strutturati come una canzone d'amore, i testi della canzone in realtà fanno riferimento sottilmente all'Olocausto - un promemoria che il background ebraico di Cohen ha sempre avuto un'influenza immensa sul suo lavoro e sulla sua visione generale del mondo.
Linea chiave: "Ballami per la tua bellezza con un violino in fiamme / Ballami attraverso il panico 'fino a quando non sarò raccolto in sicurezza / Sollevami come un ramo di ulivo ed essere la mia colomba domestica / Ballami fino alla fine dell'amore"
3 - Tutti lo sanno
Everybody Knows è sorprendentemente politico per una canzone di Leonard Cohen, ma come parte di un commento sociale riesce a superare la meschinità della politica quotidiana e fare una dichiarazione molto più sottile e artistica sulla natura della civiltà umana.
Cohen riesce a rimanere misterioso e in qualche modo non partigiano, mentre allo stesso tempo offre una critica schiacciante alla società moderna. La canzone è spudoratamente pessimista, ma non particolarmente amara o arrabbiata. È un classico di Leonard Cohen, e sebbene non ottenga l'attenzione che merita, il suo contenuto lo rende senza dubbio una delle canzoni che definiscono i nostri tempi.
Linea chiave: "Tutti sanno che i dadi sono caricati / Tutti tirano con le dita incrociate / Tutti sanno che la guerra è finita / Tutti conoscono i bravi ragazzi persi / Tutti sanno che il combattimento è risolto / I poveri rimangono poveri, i ricchi diventano ricchi"
2 - Inno
The Future del 1992 è un album straordinario nella carriera di Cohen e contiene molte delle sue canzoni più famose e popolari. I testi di molte canzoni continuano a dimostrare un impegno maggiore e più diretto con le questioni sociali e politiche, pur mantenendo la propensione di Cohen per l'intimità e l'introspezione.
Ma Anthem occupa un posto speciale nel cuore di molti fan di Leonard Cohen, come la canzone che ci ha dato quella famosa linea che cattura così perfettamente tutto ciò che il lavoro di Cohen riguarda ...
Key Line: "Dimentica la tua offerta perfetta / C'è una crepa in tutto / Ecco come entra la luce"
1 - Alleluia
Ho scelto di sconvolgere la struttura altrimenti cronologica di questo elenco per terminare l'articolo con l'unica canzone di Leonard Cohen abbastanza famosa e popolare che supera anche il suo singolo di debutto.
In una società in cui la cultura popolare è sempre più secolare e temporale, Leonard Cohen è riuscito in qualche modo a creare una canzone pop da una preghiera. L'alleluia è il magnus opus indiscusso di Cohen ed esprime magnificamente i temi fondamentali della sua vita e del suo lavoro. Non solo la fusione del sacro marchio di fabbrica di Cohen con il profano è forse più perfettamente catturata nei testi di Alleluia che in qualsiasi altra canzone del suo repertorio, ma la musica stessa è anche sublime. La melodia ha una qualità quasi liturgica e la progressione degli accordi traccia ingegnosamente i testi (“[C] va così, [F] il quarto, [G] il quinto, [Am] la caduta minore, [F] l'ascensore maggiore " ).
L'alleluia è un inno per chi cerca l'anima e i santi peccatori ed è un'affermazione molto spirituale dell'imperfezione umana e dell'inconsapevolezza davanti a Dio. Esplorando il processo di ricerca di Dio attraverso l'esperienza e la sperimentazione, la canzone affronta le contrarietà che si trovano tra la camera da letto e gli alter - luoghi che Cohen considerava intercambiabili. Con le sue stesse parole, “ L'unico momento in cui puoi vivere comodamente qui in questi conflitti assolutamente inconciliabili è in questo momento in cui lo abbracci tutto e dici 'Guarda, non capisco affatto una cosa ****** - Hallelujah! '”
Key Line: "E anche se tutto è andato storto / starò davanti al Signore del Cantico / Con niente sulla mia lingua tranne 'Alleluia'"
